Карл XII

Карл XII (швед. Karl XII) (17 июня 1682 - 30 ноября 1718), король Швеции в 1697-1718, полководец, потративший большую часть своего царствования на продолжительные войны в Европе. Карл XII взошёл на трон после смерти отца Карла XI в возрасте 15 лет и надолго покинул страну спустя 3 года, приступив к многочисленным военным кампаниям за пределами страны с целью окончательно сделать Швецию доминирующей силой в Северной Европе.

Датская кампания

Его юношеские авантюры дали повод другим странам вторгнуться в Швецию. Польша с Саксонией, Дания с Норвегией и Россия создали коалицию против Швеции для участия в Северной войне. Но Карл XII оказался более проницательным, чем можно было предположить.

Первая военная кампания Карла была направлена против Дании, королём которой был в то время его кузен Фредерик IV Датский, угрожавший шведскому союзнику Фридриху IV Гольштейн-Готторпскому, другому кузену Карла XII, женатому на его сестре Хедвиг-Софии. Дания запросила мира, однако возвышение Швеции на Балтике вызвало недовольство у двух крупных соседей: у польского короля Августа II, приходившегося кузеном и Карлу XII и Фредерику IV Датскому, а также у русского царя Петра I.

Битва при Нарве

Россия заняла Ингрию, русские войска вторглись в шведские провинции Ливонию и Эстляндию, осадив стоящие рядом крепости Нарва и Иван-город. Карл высадился в Прибалтике, где воспротивился этому захвату, напав на русскую армию под командованием герцога де Кроа при Нарве. В этом упорном сражении русское войско численно превосходило шведскую армию. Наступая под прикрытием снежной пурги, шведы раскололи русскую армию надвое. Многие иностранные офицеры во главе с де Кроа тут же перешли на сторону шведов. Недавно сформированные русские полки начали беспорядочный отход к своему правому флангу, где находился мост через реку Нарва. Мост рухнул. На левом фланге конница, которой командовал воевода Шереметев, увидев бегство других частей, поддалась общей панике и бросилась через реку вплавь. Несмотря на то, что Семеновский и Преображенский полки смогли остановить атаку шведов, сражение завершилось поражением русских. Много русских солдат утонуло в реке. Была потеряна значительная часть артиллерии.

Польская кампания

Затем Карл повернул армию против Польши, победив Августа и его саксонскую армию (Август Великолепный был наследственным курфюрстом Саксонии) в битве при Клиссове в 1702. После смещения с престола польского короля Карл заменил его своим ставленником Станиславом Лещинским.

Поход на Украину и Полтавское поражение

Тем временем Пётр I отбил у Карла часть прибалтийских земель и основал на отвоёванных землях новую крепость Санкт-Петербург. Это заставило Карла принять фатальное решение о нападении на русскую столицу Москву. Во время похода им было принято решение вести свою армию на Украину, гетман которой - Мазепа - перешёл на сторону Карла, но не был поддержан основной массой украинского казачества. Шедший на помощь Карлу шведский корпус Левенгаупта был разбит в сражении у деревни Лесной. К тому моменту, когда шведские войска подошли к Полтаве, Карл потерял до трети своей армии. После неудачной для шведов трехмесячной осады Полтавы, произошло сражение с основными силами русской армии, в результате которого шведская армия потерпела сокрушительное поражение. Карл бежал на юг в Османскую империю, где он организовал лагерь в Бендерах

Бендерское сидение. Кризис

Турки первоначально приветствовали шведского короля, который подговаривал их начать войну с русскими. Однако султан, в конечном счёте уставший от амбиций Карла, проявил коварство и распорядился арестовать его. Старые враги короля Россия и Польша использовали в своих интересах его отсутствие, чтобы восстановить утраченные земли и даже расширить территории. Англия, союзник Швеции, отказалась от союзных обязательств, в то время как Пруссия захватила шведские капиталы в Германии (под которыми надо понимать шведские владения в Германии, временно уступленные Пруссии по секвестрационному договору). Россия захватила часть Финляндии, а Август II вновь вернулся на польский трон

Возвращение и загадочная смерть

Ситуация в самом королевстве была угрожающей, поэтому Карл бежал из Османской империи и потратил лишь 15 дней, чтобы пересечь Европу и вернуться в контролируемый Швецией Штральзунд в Померании, а затем и в саму Швецию. Его попытки восстановить потерянную власть и влияние потерпели неудачу (в столице - Стокгольме - он так и не побывал, покинув, таким образом, в 1700 году город навсегда). Незадолго до смерти Карл попытался завершить Северную войну с Россией Аландским конгрессом. В ноябре 1718 года Карл во время своего последнего похода в Норвегию (которая была тогда под властью Дании) при осаде крепости находился в передовой траншее и был убит шальной пулей (пуговицей). По другой версии - он стал жертвой заговора шведских правящих кругов, недовольных разорением страны бесконечными войнами, и был убит в результате покушения (обстоятельства гибели короля до сих пор являются причиной ожесточённых споров). Карл XII стал последним монархом Европы, павшим на поле боя. После Карла шведский трон наследовала его сестра Ульрика Элеонора, но вскоре престол перешёл к её мужу Фридриху (Фредрику I) Гессен-Кассельскому. После неудачной попытки продолжения войны Фредрик I заключил в 1721 Ништадтский мир с Россией.

Характеристика

Карл XII считается большинством историков блестящим полководцем, но очень плохим королем. Обходясь без алкоголя и женщин, он прекрасно чувствовал себя на поле боя и в походе. По оценкам современников, он очень мужественно переносил боль и лишения и умел сдерживать свои эмоции. Король привел Швецию к вершине могущества, обеспечив огромный престиж государственной власти через свои блестящие военные кампании. Однако его честолюбивое вторжение в Россию, которая была поддержана восстановившейся антишведской коалицией, принесло Швеции поражение и лишило её статуса великой державы.

Одним из самых противоречивых монархов Скандинавии являлся шведский король Карл 12. В его правление завоевания этой скандинавской страны достигли своих максимальных пределов, но при нем же, вследствие поражения в войне, наступил конец шведского великодержавия. Одним из величайших героев нации или неудачником был Карл 12 - шведский король? Биография этого монарха позволит нам разобраться в данном вопросе.

Детство

Что же это был за человек - шведский король Карл 12? Краткая биография этого монарха, как и положено, берет начало с рождения венценосной особы. Именно оно и станет отправной точкой нашего повествования.

Итак, будущий Карл 12 родился в июне 1682 года в столичном городе Стокгольме. Его отцом был монарх Швеции Карл 11 из Пфальц-Цвайбрюккенской династии, а матерью - дочь Фредерика 3.

Карл 12 получил очень хорошее по тем временам образование, о чем свидетельствует хотя бы тот факт, что муж сей владел несколькими языками.

Восхождение на престол

Умер довольно рано, в возрасте 41 года, когда его сыну исполнилось всего 14 лет. С этих пор Карл 12 - шведский король. Он был коронован сразу же после смерти родителя в марте 1697 года.

Несмотря на пожелания отца и незрелый возраст, Карл 12 настоял на признании его совершеннолетним и отказался от введения регентства.

Первая военная кампания

С первых лет своего правления ввязался в различные военные кампании Карл 12 - шведский король. Биография этого правителя практически полностью состоит из описаний его походов. В такой бурной деятельности не последнюю роль сыграл юношеский максимализм.

Карл 12 знал, что ему предстоит противостояние с коалицией России, Дании и Польши, но, тем не менее, не побоялся вступить с этими странами в конфронтацию. Первый свой удар он направил против Дании в 1700 году. Так началась великая Северная война.

Предлогом к боевым действиям послужило нападение двоюродного брата Карла 12, короля Дании Фредерика, на союзника шведского монарха Фридриха Гольштейн-Готторпского. Взяв с собой сравнительно небольшой воинский контингент, Карл 12 совершил молниеносную высадку в столице своего соперника - городе Копенгагене. Решительность и быстрота действий шведского короля заставили запросить мира датского монарха, не ожидавшего от юного Карла такой прыти.

Факт капитуляции Дании вызвал острое неудовольствие у её союзников - польского короля Августа 2, который одновременно являлся курфюрстом Саксонии, и русского царя Петра 1, впоследствии прозванного Великим.

Война в Прибалтике

Уже в феврале 1700 года саксонские войска Августа 2 осадили шведские города в Прибалтике. Вскоре к ведению боевых действий подключился самый сильный из представителей антишведской коалиции - Петр 1.

Русские войска осадили прибалтийские города Нарву и Ивангород, принадлежавшие Швеции. В этой ситуации Карл 12 опять продемонстрировал свою решительность и быстроту мышления. Во главе экспедиционного корпуса, ранее торжествовавшего победу над Данией, он высадился в Прибалтике. Несмотря на то что силы русской армии под командованием фельдмаршала де Круа в три раза превышали армию шведов, Карл не побоялся дать решительный бой. Его дерзость была вознаграждена, так как Швеция торжествовала полную победу. Русская армия понесла значительные численные и материальные потери, в частности потеряла всю артиллерию.

Контроль над Прибалтикой Карлом 12 был восстановлен.

Война с Польшей

Следующим соперником Карла 12, с которым нужно было разобраться, был польский король и одновременно саксонский курфюрст Август 2.

Нужно сказать, что Август 2 мог полностью положиться только на свою саксонскую армию. В Польше он был чужаком, приглашенным на трон. К тому же сама политическая система Речи Посполитой предусматривала отсутствие жесткого централизованного управления, значительные свободы шляхты, что делало королевскую власть довольно слабой. Не говоря уже о том, что в Польше существовала оппозиция против Августа 2, готовая поддержать Карла 12. Ведущую роль в ней играл магнат Станислав Лещинский.

Шведский король Карл 12 в 1702 году вторгся в Польшу. В битве при Клишове он разбил Августа 2, несмотря на то, что его армия по численности вдвое уступала войску противника. Шведы захватили всю вражескую артиллерию.

В 1704 году представители которые поддерживали Карла 12, низложили Августа 2 и провозгласили королем Фактический контроль над территорией Речи Посполитой король Станислав смог установить при поддержке шведского монарха в 1706 году. Это случилось после того, как Карл 12 окончательно разбил Августа 2 и заставил последнего заключить Альтранштедский мир, согласно которому он отрекался от польского престола, но сохранял курфюршество Саксонию.

Поход в Россию

Таким образом, к концу 1706 года из всей коалиции стран, противостоящих Швеции, в строю осталась только Россия. Но и ее судьба, казалось, была предрешена. Войско Карла одерживало победы над русскими, одновременно противостоя и другим государствам. Теперь же, когда Петр 1 лишился союзников, только чудо могло спасти Русское царство от полной капитуляции.

Тем не менее, пока шведский король Карл 12 был занят польскими делами, Петру 1 удалось отбить у него ряд прибалтийских городов и даже основать в той местности новую свою столицу - Санкт-Петербург. Естественно, такое положение вещей вызвало неудовольствие скандинавского монарха. Он принял решение одним ударом покончить с противником, захватив Москву.

Как и во время войны с Польшей, перед началом вторжения Карл 12 нашел себе союзников. В качестве оных выступили малороссийский гетман Иван Мазепа и казацкая старшина, недовольная ограничением своих свобод царским режимом. Именно поддержка Мазепы сыграла первостепенную роль в решении Карла двигаться на Москву через Малороссию. До последнего момента Петр 1 не верил в этот сговор, так как довольно лояльно относился к казацкому гетману, хотя о факте соглашения между шведским королем и Мазепой ему не один раз докладывали. Кроме того, союзником Карла 12 должна была выступить Османская империя, которая на тот момент находилась в состоянии войны с Российской державой.

Осенью 1708 года войска Карла 12 вступили на территорию Русского царства, которое вскоре должно было стать Российской империей. Шведский король направился в Малороссию, а ему на помощь из Прибалтики двигался генерал Левенгаупт. В сентябре 1708 года он был разбит русскими войсками под Лесной, так и не успев соединиться со своим государем.

Полтавская битва

Карл 12 (шведский король) и Петр 1 встретились в 1709 году в сражении под Полтавой, которую скандинавский монарх уже несколько месяцев осаждал. Это фактически была решающая битва не только сугубо русского похода, но и всей Северной войны. Сеча была жестокая, а чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. Наконец, благодаря гению Петра 1, шведы были полностью разбиты. Они потеряли почти 10 тысяч человек убитыми и ранеными, и ещё более 2,5 тыс. человек было захвачено в плен.

Сам Карл 12 был ранен и еле скрылся с преданными людьми, оставив большую часть армии на произвол судьбы. После этого остатки капитулировали у Переволочны. Тем самым количество пленных шведов увеличилось на 10-15 тыс. человек.

Для России стала знаковой битва, в которой был сокрушен шведский король Карл 12. Фото церкви, сооруженной в память этого славного события на месте сражения, помещено выше.

Причины поражения

Но почему проиграл битву Карл 12 - шведский король? Годы правления этого монарха отмечались славными победами и в более тяжелых условиях. Неужели все дело в гении Петра 1?

Конечно, военный талант русского государя сыграл значительную роль в победе над шведами, но были и другие значимые факторы. Русское войско в два раза, а может и более, превосходило численностью шведское. на помощь которого так рассчитывал Карл, не смог большую часть казачества убедить перейти на сторону шведского монарха. Кроме того, турки не спешили с помощью.

Немалую роль в поражении Карла сыграло и то, что переход по территории России ему дался совсем не просто. Его армия понесла крупные не боевые потери, связанные с тяжестью похода. Кроме того, её постоянно трепала иррегулярная русская конница, нападая наскоками и скрываясь. Таким образом, общие потери шведской армии ко времени подхода её к Полтаве составили почти треть войска. После этого шведы ещё около трех месяцев держали в осаде Полтаву. Силы же русских не только в два раза превосходили шведов в численности, но были к тому же сравнительно свежими, в отличие от потрепанной армии противника.

Не стоит также забывать, что хотя Карл 12 на момент битвы и был уже прославленным полководцем, но, тем не менее, ему было всего 27 лет, а молодость - частый спутник роковых ошибок.

Сидение в Бендерах

Вся оставшаяся жизнь Карла 12 была чередой поражений и неудач. Полтавская битва стала своеобразным Рубиконом между годами славы и унижения. После страшного поражения от Петра 1 Карл 12 бежал во владения своего союзника - турецкого султана. Шведский монарх остановился в городе Бендеры, что на территории современного Приднестровья.

Потеряв всю армию, король Швеции вынужден был воевать против России дипломатическими методами. Он подговаривал турецкого султана начать войну с Русским царством. В 1711 году его попытки наконец увенчались успехом. Между Россией и Османской империей началась очередная война. Итоги её были неутешительны для Петра 1: он чуть не попал в плен и потерял часть своих владений. Но и Карл 12 от этой победы турок ничего не выиграл. Более того, согласно миру, заключенному в 1713 году между Османской империей и Россией, шведский король был насильно выдворен султаном из турецких владений. Случилась даже стычка с янычарами, в ходе которой Карл получил ранение.

Так закончился четырехлетний период пребывания шведского короля в Бендерах. За это время его империя заметно уменьшилась в размерах. Были потеряны территории в Финляндии, Прибалтике, Германии. В Польше опять воцарился давний противник Карла 12 - Август 2.

Возвращение на Родину

За двенадцать дней Карл 12 пересек всю Европу и добрался до города Штральзунда - шведского владения на южном берегу Балтийского моря. Его как раз осаждали датчане. Карл пытался отстоять город с небольшим контингентом войск, но неудачно. После этого он перебрался в Швецию, чтобы сохранить свои владения хотя бы в Скандинавии.

Карл продолжал активные боевые действия на территории Норвегии, которая была частью датской короны. При этом, понимая всю сложность своего положения, он пытался заключить мирный договор с Россией.

Смерть

По официальной версии, Карл 12 был убит в 1718 году в Норвегии шальной пулей, сражаясь против датчан. Случилось это у крепости Фредрикстен.

По другой версии, смерть его произошла в результате заговора шведской аристократии, которая была недовольна провальной внешней политикой короля.

До сих пор остается загадкой вопрос о том, от чьей руки погиб шведский король Карл 12. Годы жизни этого монарха - с 1682 по 1718. Смерть настигла Карла в 36 лет.

Общая характеристика

Славную, насыщенную, но короткую жизнь прожил шведский король Карл 12. Биография, история его походов и гибель были рассмотрены нами в данном обзоре. Большинство историков согласны в том, что Карл 12 был отличным полководцем, умевшим выигрывать сражения, имея меньшее число воинов, чем у противника. Вместе с тем отмечается его слабость как государственного деятеля. Карл 12 не смог обеспечить будущего процветания Швеции. Уже при его жизни могущественная прежде империя начала разваливаться.

Но, безусловно, Карл 12 является одной из наиболее ярких личностей в шведской истории.

Charles XII and His Retreat to Bender

После поражения в Полтавской битве (1709), Карл XII был вынужден отступить в город Бендеры в Османской империи.

К онфликт, известный как Великая Северная война , начался в 1700 году. Король Швеции выступал против российского царя Петра Великого , датского короля Фредерика IV и курфюрста Саксонии Августа II . В то время как Дания и Саксония не представляли для Швеции большого интереса, с Россией и Петром Великим дело обстояло иначе. Самым тяжелым испытанием было известное сражение под Полтавой 27 июня 1709, когда 30000 шведов Карла XII были разбиты почти вдвое превосходящей армией Петра Великого. Русскими тогда были взяты несколько тысяч пленных, в то время как Карлу XII и его союзнику гетману Мазепе удалось спастись, перейдя границу Османской империи и прибыв в город Бендеры вместе с примерно 1500 войска.

Прибытие в Бендеры

Определенные трудности возникли при пересечении реки Буг, а королевскому конвою пришлось прибегнуть к покупке чрезвычайно дорогого, но, тем не менее, крайне необходимого продовольствия у Очаковского паши.

Карл XII достиг Бендер 1 августа 1709 года, где был с королевскими почестями принят своим другом сераскиром (генералом) Юсуф Пашой. Первоначально шведам предложили для проживания палатки, как это было обычно принято для военных лагерей того времени. В честь новых гостей гремели залпы орудий, и Юсуф Паша тепло приветствовал их от имени султана Ахмеда III , даже предлагая Карлу XII ключи от города и приглашая его жить в пределах городских стен.

Почему Карл XII оставался в Османской империи?

Если бы король Карл XII действительно хотел возвратиться в свои земли, трудно поверить, что он был бы остановлен. Продолжавшаяся Война за Испанское Наследство подходила к концу, а это означало, что внимание других европейских держав снова обратится лицом к Востоку, и, следовательно, к ограничению подъема Петра Великого.

Почти все великие державы при получении известий о его отступлении в Османскую империю предложили Карлу XII помощь: Франция предложила направить в Черное море корабль, чтобы доставить его домой, также и голландцы выдвинули подобное предложение; Австрия предложила ему, свободный проход через Венгрию и Священную Римскую империю. Но Карл XII отказался от всех этих предложений, возможно, в желании избежать позорного появления в своей столице, после того как в прошлом было достигнуто так много побед.

Петр Великий и сражение при Стэнилешти – Прутский поход (1711)

В 1711 к армии Петра Великого присоединилась армия молдавского господаря Дмитрия Кантемира. Вместе они потерпели поражение у Стенилешти на реке Прут (18-22 июля 1711 г.), о котором царь заметил, что это было точно так же, как поражение Карла XII при Полтаве.

Карл XII примчался в лагерь великого визиря Мехмед-паши Балтаджи и хана Девлет-Гирея II и поздравил их с большим войском, которое они собрали, заметив с иронией, что жаль, что такая великая армия на самом деле не вступит в битву. Он имел в виду мирный договор, условия которого были согласованы между Османской империей и русскими 21 июля 1711 года.

Отъезд Карла XII и возвращение в Швецию

Нарушение Петром Великим Прутского договора заставило Султана Ахмеда III сместить Мехмеда Балтаджи с должности великого визиря, на которую был назначен Юсуф Паша, государственный деятель, симпатизирующий Карлу XII.

Когда стало похоже, что будет новая война между Российской и Османской империями, был подписан новый договор, к большому разочарованию Карла XII. Он начал думать, что может быть настало время возвращаться в Швецию.

Но теперь польский король Август II Сильный и Петр Великий отказали ему в безопасном проходе. В то же время турки также не были готовы удовлетворить его возрастающие запросы (и эскорт 6000 сипахов [тяжелая кавалерия] и 30 000 татар плюс ссуда деньгами).

Таким образом, король Швеции Карл XII остался в Османской империи еще на 2 года.

О пребывании шведского короля в Бендерах замечательно написал В. Пикуль в исторической миниатюре «Железная Башка» после Полтавы» . Султан распорядился силой выпроводить Карла из Бендер, в ходе которого произошло вооруженное столкновение шведов с янычарами, т.н. «калабалык». Карл XII был арестован.

Первоначально, 12 февраля 1713 г.,он был «приглашен» в замок Демюрташ, около Адрианополя (сегодня Эдирне), откуда он отбыл 20 сентября 1714г. Пройдя Священную Римскую империю через Валахию всего за 15 дней, он прибыл в контролируемый Швецией Штральзунд в Померании, а затем и в саму Швецию.

А что стало с когда-то цветущей Швецией? Что застал Карл на родине после долгого своего отсутствия? Неурожаи, эпидемия чумы, войны и набеги выкосили население, а лучшие здоровые силы нации, оторванные от хлебных полей и железных рудников, погибали на полях битв, в снегах Сибири или на венецианских галерах…

Смерть Карла XII

В ноябре 1718 года Карл вторгся в Норвегию, принадлежавшую тогда датчанам. Его войска осадили крепость Фредрикстен. В ночь на 30 ноября Карл XII отправился осматривать работы по строительству осадных траншей и укреплений, и неожиданно был сражен пулей, попавшей прямо в висок. Смерть была мгновенной.

В ту минуту подле него находились только двое: Сигюр - его личный секретарь и Мегре, французский инженер. Пуля попала ему в правый висок; голова его запрокинулась, правый глаз вошел вовнутрь, а левый совсем выскочил из орбиты. При виде мертвого короля Мегре, оригинальный и холодный человек, не нашел ничего другого как сказать: «Комедия закончилась, пойдем ужинать».

Карл 12 (рожд. 17 (27) июня 1682 г. - смерть 30 ноября (11 декабря) 1718 г.) Шведский король (1697 г.) и полководец, участник Северной и захватнических войн против России. Разбит под Полтавой (1709 г.).
Карл 12 был, пожалуй, одной из самых неординарных личностей своей эпохи. В его жизни трудно отыскать обычные дела и события - все чувства, взгляды и поступки монарха вызывали неподдельное восхищение, удивление, а подчас повергали в шок друзей и врагов. О короле говорили, что он ничего не боится и не имеет слабостей, а свои добродетели довел до такого излишества, что зачастую они граничат с пороками. В действительности, твердость полководца в большинстве случаев переходило в упрямство, справедливость - в тиранию, а щедрость - в невероятную расточительность.
Детство, молодые годы
Шведский король Карл 12 родился в 1682 году в Стокгольме. Брак его отца - шведского короля Карла 11 и матери - датской принцессы Ульрики Элеоноры был союзом совершенно различных по характеру людей. Деспотичный правитель внушал страх своим подданным, тогда как королева всячески старалась облегчить их участь, часто отдавая несчастным свои драгоценности и платья.
Не выдержав жестокого обращения мужа, она умерла в 1693 году, когда сыну-наследнику было только 11 лет. Он рос крепким, физически и духовно развитым, прекрасно знал немецкий и латинский языки. Но уже тогда начал проявляться упрямый характер и неумеренный нрав принца. Чтобы заставить мальчика что-то выучить, надо было задеть его гордость и честь. С детства любимым героем будущего короля был Александр Македонский, юноша восхищался им и хотел во всем быть похожим на легендарного полководца.
Восхождение на престол
Карл 11 скончался, оставив 15-ти летнему сыну уважаемый в Европе трон, хорошую армию и благополучные финансы. По шведским законам Карл 12 сразу мог занять престол, но отец перед смертью оговорил отсрочку до совершеннолетия - 18 лет и назначил регентшей государства свою мать - Гедвигу Элеонору. Это была весьма амбициозная особа, которая всеми силами старалась отдалить внука от дел.
Молодой король как правило развлекался охотой и военными смотрами. Но он все чаще и чаще задумывался над тем, что уже вполне способен управлять государством. Как-то раз Карл поделился своими соображениями по этому поводу с государственным советником Пипером, и тот с энтузиазмом взялся за водворение на престол молодого правителя, видя в том превосходную возможность сделать свою карьеру. Спустя несколько дней власть королевы пала.
Во время коронации Карл 12 взял корону из рук архиепископа Упсальского, когда тот собирался возложить ее на голову государя, и сам короновал себя. Люди приветствовали молодого короля и искренне восхищались им.
Первые годы царствования
В первые годы своего царствования Карл 12 зарекомендовал себя нетерпеливым, беспечным и высокомерным королем, который не очень интересовался делами государства, а в Совете он сидел со скучающим видом, положив скрещенные ноги на стол. Истинная его натура еще не начала проявлять себя.
А тем временем над головой монарха собирались грозовые тучи. Коалиция четырех могущественных держав - Дании, Саксонии, Польши и Московии - захотела ограничить господство Швеции на Балтике. 1700 год — эти государства развязали Северную войну против Карла 12 и его государства.
Считая сложившееся положение угрожающим, многие из советников предлагали пойти на переговоры с врагами, но монарх отверг все их доводы и сказал: «Господа, я принял решение никогда не вести неправедной войны, но, подняв оружие, дабы наказать нарушителей законов, не складывать его, пока не погибнут все мои враги. Я нападу на первого же, кто восстанет против меня, и, надеюсь, победив его, внушу страх всем прочим». Эта воинственная речь поразила государственных мужей и стала переломным моментом в жизни правителя.
Подготовка к войне
Приказав готовиться к войне, Карл 12 резко изменился: он отказался от всех удовольствий и развлечений, начал одеваться, как простой солдат, и так же питаться. Кроме этого, он навсегда простился с вином и женщинами, не желая, чтобы последние могли повлиять на его решения. 8 мая монарх во главе армии покинул Стокгольм. Карл не мог и подумать, что уже никогда сюда не возвратится…
Перед отъездом король навел в стране порядок и организовал совет обороны, который должен был заниматься всем, что касается армии.
Первые победы
Первую победу Карл одержал в Дании. Он осадил Копенгаген и спустя короткое время овладел им. 1700 год, 28 августа — между двумя государствами был заключен мирный договор. Надо заметить, что шведская армия была очень сильной и хорошо организованной, потому ей прочили блестящее будущее. В ней царила строгая дисциплина, которую молодой монарх еще больше ужесточил. Так, находясь под стенами Копенгагена, шведские солдаты исправно оплачивали продукты, которые поставляли им датские крестьяне, и, пока шли переговоры о мире, не выходили из лагеря. Такая строгость Карла 12 по отношению к армии способствовала ее многочисленным победам.
Следующая удача ожидала шведов под Нарвой. Карл 12 был до крайности возмущен поведением Петра 1, который вторгся туда. Дело в том, что московитские послы не раз уверяли шведского короля в нерушимом мире между двумя державами. Карл не мог понять, как можно нарушать свои обещания. Исполненный праведного гнева, он вступил в битву с русскими войсками, имея в несколько раз меньшее количество людей, чем Петр 1. «Вы сомневаетесь, что с моими восемью тысячами храбрецов я разобью восемьдесят тысяч московитов?» - гневно спросил Карл 12 у одного из своих генералов, который попытался доказать всю сложность этого предприятия.
Война с Польшей
Карл разгромил русское войско, и это стало одной из его блестящих побед. Не менее удачные действия провел он в Польше и Саксонии. На протяжении 1701-1706 гг. он покорил эти страны и занял их столицы, а вдобавок добился, чтобы польский король Август 2 подписал Альтранштадтский мирный договор и отрекся от престола. На это место шведский король посадил молодого Станислава Лещинского, который произвел на него благоприятное впечатление и в дальнейшем стал верным другом.
Петр 1 хорошо понимал угрозу, которую представляет из себя шведская армия во главе с талантливым и смелым монархом. Потому он стремился к заключению мирного договора, но Карл упорно отклонял все предложения, говоря, что они все обсудят, когда шведская армия войдет в Москву.
Поздней ему пришлось пожалеть об этом своем поступке. А пока Карл 12 считал себя неуязвимым избранником судьбы. Говорили, что его не берут пули. Он и сам верил в свою непобедимость. И для этого было много оснований: десятки выигранных сражений в ходе Северной войны, заискивания со стороны Англии и Франции, а также действия Петра 1, продиктованные страхом перед шведским могуществом.
Война с Россией
Итак, Карл 12 решил идти войной на Россию. 1708 год, февраль — он захватил Гродно и ждал наступления теплых дней под Минском. Русские пока не предпринимали серьезных вылазок против шведов, изматывая их силы в небольших сражениях и уничтожая продовольствие, фураж - все, что могло пригодиться вражескому войску.
1709 год — зима была до такой степени суровой, что погубила значительную часть шведской армии: голод и холод измотали ее больше, чем русские. От великолепных некогда войск осталось 24 000 изможденных солдат. Однако Карл 12 и в сложившейся ситуации сохранял достоинство и спокойствие. В это время он получил известие из Стокгольма, в котором сообщалось о смерти его любимой сестры, герцогини Голштинской. Эта тяжелая потеря стала серьезным ударом для монарха, но не сломила его: он не отказался от своего намерения идти на Москву. Ко всему из Швеции не поступало подмоги, а помощь украинского гетмана Мазепы оказалась слабой.
Полтавская кампания
В конце мая 1709 года Карл осадил Полтаву, в которой, по словам Мазепы, был большой запас продовольствия. Последний ссылался на якобы перехваченную информацию об этом. Шведы потратили много времени на штурм крепости, в которой в действительности ничего не было, и оказались окружены русскими войсками.

16 июня Карл 12 был ранен в пятку выстрелом из карабина. Это ранение опровергло легенду о его неуязвимости и привело к серьезным последствиям - действиями армии во время Полтавской битвы монарх управлял с наспех сооруженных носилок.
Сражение и поражение под Полтавой
Сражение под Полтавой произошло 27 июня (8 июля) 1709 года. Неожиданность, на которую, как обычно, рассчитывал Карл, не получилось: конница Меншикова обнаружила шведские колонны, которые передвигались в ночной тиши. Битва завершилась полным разгромом шведов. Скрыться удалось лишь Карлу 12, Мазепе и нескольким сотням солдат.
Полтавское поражение уничтожило не только шведскую армию, но и шведское великодержавие. Казалось, что все потеряно, но Карл сдаваться не собирался. Он бежал к туркам и встретил там достойный прием. Но хотя султан и осыпал короля почестями, дорогими подарками, тот был всего лишь пленником. Шведский монарх приложил много сил к тому, чтобы Оттоманская Порта объявила войну России, но турецкое правительство не разделяло взглядов Карла и не спешило ссориться с царем.
Бендерское сидение
Карл 12 жил в Бендерах в роскоши. Как только он излечился от раны и смог сидеть в седле, сразу приступил к обычным своим занятиям: много ездил верхом, обучал солдат и играл в шахматы. Деньги, которые он получал от Порты, монарх тратил на интриги, подкупы и подарки охранявшим его янычарам.
Карл продолжал надеяться, что он сможет заставить Турцию воевать, и не соглашался на возвращение домой. Он при помощи своих агентов отчаянно интриговал и смещал визирей. В конце концов ему удалось спровоцировать турок на войну с Россией. Но недолгая война закончилась подписанием мирного договора 1 августа 1711 года и не причинила Петру 1 особого вреда. Шведский король был в ярости и упрекал великого визиря в подписании мирового договора. В ответ тот настоятельно посоветовал монарху покинуть Турцию и вернуться в конце концов домой.
Карл отказался и еще несколько лет провел в Турции, несмотря на то, что султан и правительство в открытую говорили ему о необходимости возвратится в Швецию. Похоже, Порта уже устала от надоедливого гостя и его авантюр, в которые шведский король пускался на каждом шагу, добиваясь своей цели.
Возвращение и смерть
1714 год — осознав бесплодность пребывания в Турции, шведский король Карл 12, покинул ее пределы и возвратился на родину, раздираемую на части врагами. Потому монарх сразу же принялся за реорганизацию армии и… не решив еще всех государственных проблем, в марте 1716 года отправился воевать со своими врагами в Норвегию.
Во время осады крепости Фредериксхалль, когда неутомимый монарх лично осматривал траншеи, его настигла шальная пуля. 11 декабря 1718 года оборвалась жизнь одного из великих воинов и королей Европы. Престол наследовала сестра Ульрика Элеонора, которая через какое-то время отказалась от него в пользу мужа.
Карл 12 — личность в истории
Король Карл остался в истории как величайший завоеватель и великий упрямец. Он не был похож на других монархов, воевал не ради укрепления своего положения, а ради славы, любил раздавать короны. Его упрямство, нежелание реально оценивать превосходство врага привели к поражению шведской армии и лишили Швецию позиции ведущей державы Европы.
Однако вместе с тем король Карл всегда оставался интересной личностью, чем привлек на свою сторону немало верных друзей. Он никогда не кичился победами, но и не умел долго страдать от поражений. Горести король скрывал глубоко в себе и редко давал выход эмоциям. О его хладнокровии и невозмутимости во всех случаях жизни слагались легенды.
Вольтер написал: «Однажды, когда Карл диктовал секретарю письмо в Швецию, в дом попала бомба и, пробив крышу, взорвалась в соседней комнате и разнесла потолок в щепки. Однако кабинет короля не только не пострадал, но даже через отворенную дверь внутрь не попало ни единого осколка. При взрыве, когда казалось, что весь дом рушится, перо выпало из рук секретаря. «“В чем дело? - спросил король. - Почему вы не пишете?” - “Государь, бомба!” - “Но при чем здесь бомба, ваше дело писать письмо. Продолжайте”».
Таким был шведский король Карл 12: бесстрашный, умный, смелый, который «столь же мало ценил жизнь подданных, как и свою собственную».
А. Зиолковская

Карл XII — король Швеции, коронованный в 1697 году в 15-летнем возрасте. Он взошел на трон после смерти отца — Карла XI — и спустя 3 года надолго покинул страну, приступив к растянувшимся на 18 лет многочисленным военным компаниям.

К концу XVII — началу XVIII века Шведская империя была господствующей державой на Балтийском море и одной из ведущих европейских держав. В 1699 году Дания, Саксония и Россия образовали Северный союз против Швеции. Участники коалиции рассчитывали, что молодость Карла XII обеспечит им относительно легкую победу. Инициатором был курфюрст Саксонии и король польский Август II, который хотел подчинить себе входящую в Швецию Ливонию, что позволило бы ему упрочить свою власть в Речи Посполитой. Данию подталкивало к конфликту со Швецией давнее соперничество за господство на Балтийском море. В 1658 году Карл X Густав разбил датчан в ходе похода в Ютландию и Зеландию и отторг часть провинций на юге Скандинавского полуострова. Кроме того, две страны остро соперничали за влияние на южного соседа Дании — герцогство Шлезвиг-Гольштейн. Русский царь Пётр I последним присоединился к Северному союзу. Территориальные претензии России к Швеции включали прежде всего Ингрию и Карелию, которые были отторгнуты Швецией в Смутное время по Столбовскому договору 1617 года.

Первоочередной целью войны датчане поставили захват шведских областей в материковой Европе. В марте 1700 года 16-тысячная датская армия во главе с Фредериком IV Датским вторглась в Гольштейн. Датчане взяли крепость Гузум и осадили Тоннинген. После оккупации Гольштейна был запланирован захват Померании.

Карл XII неожиданно для противников получил поддержку от Великобритании и Голландии. 4 августа 1700 года его армия, поддерживаемая англо-голландской эскадрой под командованием адмирала Рука, высадилась на остров Зеландию у Гумлебека и осадила Копенгаген. Столица Дании была серьезной крепостью, но она оказалась не подготовленной к обороне. Десантной армии Карла XII, численностью 15 000 человек, датчане могли противопоставить не более 4000 солдат, а датский флот был заблокирован в гавани основной частью шведской эскадры. 18 августа 1700 года в Травендале между Швецией и Данией был подписан мирный договор, по которому последняя отказывалась от союза с Саксонией, признавала независимость герцогства Гольштейн и обязывалась уплатить Швеции издержки датской кампании.

Таким неожиданным, но эффективным ходом Карл XII вывел из войны (на 9 лет) одного из противников. Через 12 дней после капитуляции Дании войну Швеции объявила Россия. Через месяц после капитуляции Дании, 15 сентября, Август II снял длившуюся около 7 месяцев осаду Риги и отошел в Польшу. Таким образом, шведская армия, считавшаяся сильнейшей армией Европы, к концу 1700 года осталась «один на один» против армии Петра I, осадившей в начале осени крепость Нарву.