Вулкан 18 мая 1980. Гора взорвалась: история самого катастрофического извержения вулкана в США

Северо-запад США, Каскадные горы, Национальный лес Гиффорда Пинчота, популярнейшее место активного отдыха американцев. Пешие походы, рыбалка, прогулки на яхтах по озерам, «охотничьи» домики счастливчиков (аналог наших дач, только без парников и картошки).

Солнечным воскресным утром 18 мая 1980 года беду предвещал разве что дымившийся вдалеке вулкан Сент-Хеленс, гора, прозванная за свой внешний вид «американской Фудзиямой». Этот вулкан проснулся в начале весны после 123-летней спячки и уже второй месяц беспокоил ученых.

Местные власти, казалось бы, все предусмотрели: из ближайшей к горе зоны была произведена эвакуация. Вулканологи пристально наблюдали за ходом развития событий, но предсказать дату извержения и, главное, его силу так и не смогли. Жертвами катастрофического взрыва Сент-Хеленса стали как минимум 57 человек, практически все они погибнуть были просто не должны. Мы расскажем, как могла произойти такая трагическая ошибка.

Весной 1980 года Гарри Р. Трумэн, тезка 33-го президента США, ненадолго стал медиазвездой. Журналисты приезжали к нему за интервью один за другим, ведь 83-летний ветеран Первой мировой войны наотрез отказывался уезжать из собственного дома, расположенного на берегу озера Спирит у подножия Сент-Хеленса. К этому моменту полная эвакуация из ближайшей к проснувшемуся вулкану зоны уже была проведена, и продолжал сопротивляться лишь один пожилой бунтарь.

Гора уже несколько недель дымилась, в ее кратере продолжал расти новый купол, периодически случались землетрясения, но ученые, как показало скорое будущее, на самом деле слабо представляли себе, что происходило в недрах стратовулкана. Сент-Хеленс по геологическим меркам был совсем молодым, сформировался лишь в последние 40 000 лет, но этот живописный юноша, которого из-за почти симметричной формы конуса любили сравнивать со священной горой Фудзи, был неотъемлемой частью Тихоокеанского огненного кольца, самого активного вулканического пояса планеты.

Гарри Трумэна эти геологические изыскания волновали мало. С 1926 года он практически постоянно жил рядом с Сент-Хеленсом, более полувека владея и управляя гостевым домом Mount St. Helens Lodge, довольно крупной местной «агроусадьбой». Этот отель пользовался популярностью у туристов круглый год, а Трумэн был известен на всю округу. В 1980 году про него узнала и остальная страна.

Впрочем, к той весне, ставшей для многих последней, гостевой дом упрямого старика уже три года как пустовал. После смерти жены Трумэн его закрыл: главная усадьба и бунгало потихоньку гнили, на причале ржавели лодки, некогда бороздившие просторы озера Спирит, а сам ветеран вел в компании 16 (шестнадцати!) кошек и непременного бокала виски с колой жизнь отшельника. Здесь в поисках харизматичного персонажа его и обнаружили телекомпании.

Гарри Трумэн оказался идеальным героем для картинки: таким настоящим старым американцем «от сохи», ветераном войны, с «Кадиллаком» 1957 года, не лезущим в карман за словом и защищающим от посягательств самое святое — свою частную собственность. В феврале 1918 года 22-летний рядовой Трумэн выжил при катастрофе лайнера SS Tuscania, и сейчас его было непросто испугать. Ему было плевать на местные власти, желающие выселить его (для его же блага!) из дома. Ему было плевать на журналистов: самым мягким ругательством, которое он вставлял в каждое первое свое предложение «на камеру», было «проклятье». Ему было плевать на вулкан, который внезапно разволновался после 123-летнего молчания. Скорее всего, ему было плевать и на собственную одинокую жизнь.

«Я понятия не имею, взорвется эта штука или нет , — заявил Трумэн журналистам. — Если гора решит уйти, уйду и я. Здесь вокруг леса, между мной и Сент-Хеленсом озеро Спирит, до вулкана целая миля. Гора мне не навредит. Я жил здесь очень долго, в городской квартире я не протяну и двух недель» .

14 мая он даже слетал на вертолете в одну из местных школ, где выступил перед школьниками и раздал несколько автографов. Спустя четыре дня прежнего Сент-Хеленса не стало, а вместе с ним не стало и старика Трумэна.

20 марта 1980 года в окрестностях горы было зарегистрировано первое землетрясение силой 4,2 балла по шкале Рихтера. Для вулканологов это был верный знак — Сент-Хеленс начал просыпаться. Спустя ровно неделю Роберт Ландсбург, 48-летний фотограф из Портленда, штат Орегон, решил, что настал шанс всей его жизни. В 12 часов 36 минут 27 марта раздался мощный взрыв, и над кратером горы поднялся столб пепла и пара. В течение следующих недель ученые регистрировали многочисленные землетрясения, а вершина Сент-Хеленса стала вздуваться.

В течение апреля — мая Ландсбург неоднократно приезжал в окрестности вулкана, устраивая продолжительные пешие походы, во время которых он сделал множество снимков пробудившегося гиганта. Тот выплевывал в атмосферу газ и пепел, земля вокруг дрожала, гора готовилась. Ландсбург ожидал.

За неделю до трагедии вулкан затих. Купол продолжал расти со скоростью 1,5—2 метра в день, но в остальном никакой активности гора не проявляла, монстр затаился. К 17 мая вулканический купол, появившийся в марте на северном склоне Сент-Хеленса, достиг высоты 135 метров. Это выдавливаемая из недр горы лава закупорила собой магмаподводящий канал. Остывшая твердая корка не давала магме излиться на поверхность. Давление внутри росло, магма накапливалась, «опухоль» все увеличивалась. Одним из вулканологов, предсказывавших печальные последствия, к которым приведет этот процесс, был Дэвид Джонстон — 30-летний ученый из Геологической службы США. Он возглавлял полевую команду специалистов, которые уже второй месяц изучали происходившее в Сент-Хеленсе.

Вечером 17 мая Джонстон остался один в нескольких милях от вершины. Перед отъездом коллеги сделали снимок, ставший впоследствии знаменитым. Улыбающийся Дэвид сидит с блокнотом в руках рядом со своим трейлером. Джонстон верил, что катастрофическое извержение неизбежно. Именно он убедил власти штата не отменять эвакуацию, не возвращать людей в зону отселения. При этом сам и не думал покидать свой пост, показав настоящий пример героизма ученого.

На следующий день, 18 мая, в 8:32 утра все и началось. Сперва сейсмографы зафиксировали сильное землетрясение, мощность которого достигла 5,1 балла по шкале Рихтера. Через 10 секунд в результате подземных толчков северный склон горы фактически перестал существовать. Это был самый чудовищный оползень, зафиксированный людьми: 2,7 кубических километра горной породы со скоростью, достигавшей 250 км/ч, понеслось в долину. Поток вытеснил всю воду из озера Спирит, по дороге убив отважного старика Гарри Трумэна. Его тело так и не нашли, но, вероятно, он встретил свою судьбу как обычно: сидя на крыльце со стаканом любимого коктейля.

Вытесненная из привычной впадины озерная вода образовала цунами, сметавшее деревья и убивавшее животных. В итоге гигантская волна уперлась в холмы и откатилась назад, создав озеро на новом месте. Уничтоженный лес образовал на его поверхности гигантский остров, сохранившийся и по сей день.

После оползня кора вулканического купола больше не могла сдерживать давление накопленной в горе магмы. Из Сент-Хеленса начали вырываться пар и вулканический газ, и через несколько секунд раздался мощнейший взрыв, который слышали в сотнях миль вокруг. Вулканолог Дэвид Джонстон успел связаться со своими коллегами, работавшими в Ванкувере:

«Ванкувер! Ванкувер! Это оно!» Это были последние слова молодого парня, сгоревшего на своем посту. Позже спасатели обнаружили лишь остатки фургона, в котором он жил.

Это было боковое извержение. Вулканический купол находился на северном склоне Сент-Хеленса, и взрыв получился направленным. Верхушка «американской Фудзиямы» исчезла, на ее месте образовался уродливый кратер. Из него вниз по остаткам горы со скоростью, достигавшей несколько сот километров в час, понеслись пирокластические потоки — раскаленная смесь из пепла, вулканических газов и камней. Снег и ледники, еще сохранявшиеся на вулкане, растаяли. Вода смешалась с пеплом и горной породой, образовав т. н. лахар — своеобразную разновидность селя. Лахары последовали за пирокластическим потоком.

Ими было уничтожено все, что еще выжило при оползне и цунами, в радиусе нескольких миль. Президент США Джимми Картер, оказавшись позже на месте катастрофы, под впечатлением от увиденного заявил:

«Кто-то говорил, что этот район стал напоминать лунный пейзаж. На самом деле Луна кажется полем для гольфа по сравнению с тем, что произошло здесь» .

Из кратера в небо поднялся столб пепла и дыма высотой до 25 километров. Эта колонна затем стала расползаться по окрестностям. В 4 милях от вершины Сент-Хеленса фотограф Ландсбург готовился войти в историю. Его звездный час настал, камера была установлена на штатив. Ландсбург снимал и снимал, кадр за кадром, наблюдая через объектив за несущейся на него смертью. Он отчетливо понимал ее неизбежность. Отсняв пленку, Роберт аккуратно ее перемотал и спрятал кассету в рюкзак. Туда же он положил документы, чтобы облегчить свою будущую идентификацию.

Ландсбурга нашли через 17 дней. Его тело лежало под слоем пепла на рюкзаке. В последние мгновения своей жизни фотограф лег на него, чтобы спасти собой отснятый материал. Пленку удалось проявить, и эта серия снимков, на которых было запечатлено развитие извержения, облако раскаленного пепла, несущееся на камеру, стала Роберту посмертным памятником.

В общей сложности вулкан выбросил 540 миллионов тонн пепла. Через час после начала извержения дождь из него выпал на город Якима, расположенный в 140 километрах от Сент-Хеленса. В конечном итоге слой пепла там достиг 13 сантиметров. Вблизи горы ситуация была куда хуже. Практически все из 57 жертв трагедии вовсе не сгорели в потоках лавы, а просто задохнулись в вулканическом облаке.

Оползень, пирокластический поток, грязевые лахары разрушили 250 жилых домов, 47 мостов, 24 километра железных и почти 300 километров шоссейных дорог. Ущерб достиг миллиардов долларов. В общей сложности извержение уничтожило почти 10 миллионов кубометров леса, убило 1500 лосей, 5000 оленей, десятки медведей и бесконечное число мелких животных. Погибли и как минимум 57 человек, лишь трое из которых (старик Трумэн, фотограф Ландсбург и вулканолог Джонстон) находились в зоне эвакуации. Почему же, несмотря на предпринятые меры, количество жертв перевалило за полсотни?

В первую очередь ученые просто недооценили возможный масштаб катастрофы. Уровень развития науки к 1980-м был таков, что специалисты порой просто не могли предсказать поведение вулкана. Свою роль сыграл и формат извержения. Пирокластический поток и пепел вырвались на поверхность не через старый, существовавший на вершине горы кратер, а из бокового купола. При этом извержение носило характер направленного взрыва. Вместо того чтобы распределиться равномерно вокруг Сент-Хеленса, вся его мощь оказалась сконцентрирована на одном направлении, что увеличило радиус поражения.

Кроме этого, важную роль сыграла и политика властей штата, не пожелавших на долгое время исключать из хозяйственного оборота слишком большую территорию. Около вулкана была установлена минимально возможная зона эвакуации, чтобы лесные компании могли продолжать вырубку деревьев в его окрестностях. В определенном смысле то, что извержение произошло в воскресенье, было везением, ведь в будний день вокруг горы работало бы куда больше людей.

В 1987 году национальный парк вокруг Сент-Хеленса был вновь открыт для посещения. Теперь туристов туда привлекали не только природные красоты, но и трагедия семилетней давности. Стратовулкан вновь просыпался в середине 2000-х, но, наделав вдоволь бед в мае 1980 года, на этот раз ограничился лишь напоминанием о своем непростом характере.

Сейчас изуродованный Сент-Хеленс вновь спит. Конечно, он не потух, а лишь копит силы, чтобы однажды вновь показать окружающим свою мощь. Остается лишь надеяться, что в этот раз люди будут готовы.

Вулкан Сент-Хеленс, 12 сент. 2006 г. Фото Willie Scott (USGS) Высота 2,550 метров Минимальная глубина (для подводных вулканов) {{{Глубина}}} Местоположение Каскадные горы, США (шт.Вашингтон) Координаты 46°11′28″N, 122°11′39″W Геодинамическая обстановка Активная континентальная окраина Последнее извержение 2007

Сент-Хеленс (англ. Mount St. Helens - Святая Елена) - активный стратовулкан в Каскадных горах на севере тихоокеанского побережья США. На вулкане происходят мощные эксплозивные извержения, в 1980 году произошло извержение, повлекшее человеческие жертвы, и ставшее самым разрушительным извержение в истории США.

Вулкан приурочен к активной окраине андийского типа, и расположен над зоной субдукции, в которой плита Хуан де Фуко поглощается под Северо-Американский континент.

Извержение 1980 года

18 мая 1980 года произошло знаменитое извержение Сент-Хеленс, описание которого вошло во все современные учебники. Извержение произошло в 8:32 утра и было вызвано крупным землетрясением с магнитудой 5.1. Северный склон вулкана обрушился и огромный пирокластический поток прошел по долине реки North Fork Toutle. За 10 минут он распространился по долине реки на 24 км, уничтожив все на своем пути. Сошедшие пирокластические потоки уничтожили все живое на площади 500 км 2 . Эруптивная колонна , поднявшаяся над вулканом достигла максимальной высоты 25 км уже в 9:00.

Во время извержения 18 мая 1980 погибло 57 человек. Это самое разрушительное извержение, произошедшее в историческое время на территории США.

Извержение 2004-2006

Новообразованная структура в кратере вулкана. Она представляет собой блок уже закристаллизовавшихся пород, выдавленных подошедшей снизу магмой. Этот пик уже разрушен эрозией в

Осенью 2004 года на вулкане началось извержение, которое продолжается поныне. По мнению исследователей, извержение подобное катастрофе 1980 года возможно, но маловероятно. Первыми признаками извержение стали многочисленные слабые землетрясения. Затем последовавали значительные извержения пара и пепла. Магма достигла поверхности 11 октября 2004 года. Она выдавила конус уже закристаллизовавшихся пород, который можно видеть на рисунке. Такие структуры не устойчивы и быстро разрушаются. Этот конус был разрушен эрозией уже к лету 2005 года. 8 марта 2005 года произошло извержение, выбросившее столб пара и пепла высотой 11 км, который был виден из Сиэтла.

Текущие извержения

18 мая 1980 года, 30 лет назад, около 8:30 утра, земля содрогнулась под вулканом Сент-Хеленс в Вашингтоне - произошло землетрясение силой 5,1 балл, вызвавшее одно из самых сильных оползней в истории Америки.

В результате землетрясения вся северная часть вулкана буквально сошла вниз. В итоге вулкан проснулся и начал посылать в воздух столпы дыма, пепла и обломков камней. Взрыв был слышен на десятки километров вокруг, волна давления подмяла под себя целые леса, из-за повышения температуры растопился ледник, начались наводнения. В результате 57 человек погибли. Столп пепла от вулкана 10 часов бил в атмосферу на высоте 24 тысяч метров, распространяя пепел и дым над Вашингтоном и еще 10 другими штатами.

1. Столп пепла поднимается от вулкана на горе Сент-Хеленс во время извержения 18 мая 1980 года. (USGS/Robert Krimmel)

2. Гора Сент-Хеленс за день до извержения, 17 мая 1980 года. Фото сделано на расстоянии в 9 км. (AP Photo/USGS, Harry Glicken)

3. Вулканолог собирает образцы пород из кратера вулкана 30 апреля 1980 года. Два месяца извержений и землетрясений привлекли ученых и исследователей к вулкану. (USGS/R.P. Hoblitt)

4. 30-летний вулканолог Дэвид Джонстон в разбитом лагере, недалеко от вулкана 17 мая 1980 года. В 8:22 на следующий день он передал сообщение в штаб Геологической службы США: «Ванкувер, Ванкувер, началось!» А уже через несколько минут он погиб в результате извержения вулкана, убившего еще 56 человек. (AP Photo/USGS Cascades Volcano Observatory, Harry Glicken)

5. Извержение вулкана Сент-Хеленс 18 мая 1980 года. Справа на заднем фоне видна гора Адамс. (USGS photo)

6. Пепел и пар поднимаются от кратера вулкана. (USGS photo)

7. Густые горячие потоки начинают стекать вниз в долину реки Норт Форк Тотл. На образование сели, способной пробиться сквозь вещества выбросов, ушло девять часов. Сель на реке Тотл достигла Касл Рок в Вашингтоне, который находится приблизительно в 72 км от вулкана, через три часа после извержения. (Harry Glicken)

8. Боб Браун (справа), Джон Браун и еще двое человек запрыгивают на железнодорожный вагон 19 мая 1980 года. Они пытались спасти лошадей, но оставили эту попытку, спасаясь от наводнения в реке Тотл. Все четверо спаслись, однако лошади утонули. (AP Photo/Gary Stewart)

9. Вулкан Сент-Хеленс во время извержения. (USGS photo)

10. Вулкан посылает столп пепла и дыма в небо 18 мая 1980 года. Ветер начал уносить пепел на восток, распространяя пепел над несколькими штатами. (AP Photo/US Geological Survey)

11. Снимок со спутника демонстрирует распространение пепла и дыма в восточном направлении в штате Вашингтон примерно через час после первого извержения. (NOAA)

12. Клубы пепла от вулкана нависли над аэропортом «Эфрата» в Вашингтоне. (AP Photo/Mike Cash)

13. Автомобиль занесло пеплом после извержения. (AP Photo)

14. Новый кратер вулкана Сент-Хеленс, образованный сильным извержением. Фото сделано со спасательных вертолетов 23 мая 1980 года. Ученые описали новый кратер в виде подковы как образование в 1,5 км глубиной и примерно в 3 км протяженностью с севера на юг. (AP Photo/Gary Stewart)

15. Расколотый пенек - все, что осталось от дерева, попавшегося на пути извержения вулкана. (USGS/S.W. Kieffer)

16. Деревья сравнялись с землей в долине реки Грин Ривер после извержения. (USGS/J. DeVine)

17. В течение нескольких недель вулканический пепел заполонил все вокруг вулкана в радиусе нескольких сотен метров. На этом снимке вертолет вздымает в воздух столпы пыли, пытаясь приземлиться. (USGS/Lyn Topinka)

18. Пилот армии национальной гвардии Гарольд Кольб спас двух мужчин и их сыновей из разрушенного после извержения вулкана района. Мужчина получил сильный ожог руки, когда вокруг него начала плавиться палатка. (Washington National Guard)

19. Пирокластический поток во время извержения вулкана Сент-Хеленс. (USGS photo)

20. Расплавленная приборная панель пикапа, застрявшего на вершине горы, примерно в 14 км к северу от вулкана Сент-Хеленс, демонстрирует всю мощь жары вулканического взрыва. (USGS photo)

21. Вид с воздуха на мост через реку Тотл Ривер, сгоревший в результате извержения вулкана. (USGS photo)

22. Вертолет приземлился недалеко от измерительного прибора на хребте Харрис 30 сентября 1980 года в 8 км к северу от вулкана. (USGS/Lyn Topinka)

23. Фургон с двумя погибшими от извержения стоит среди серого пейзажа примерно в 12 км от вулкана. Следы спереди и сзади фургона оставил вертолет и спасатель, обнаруживший трупы 20 мая 1980 года. (AP Photo)

24. Вид с воздуха на разруху у озера Фавна 28 октября 1980 года (вулкан Сент-Хеленс на заднем фоне). Белая точка в центре озера - лодка с учеными, берущими образцы воды. (USGS/Lyn Topinka)

25. Скошенные деревья на склоне холма 22 августа 1980 года, недалеко от реки Тотл. (USGS/Lyn Topinka)

26. Отложения сели на шоссе 504 в Вашингтоне. Слой грязевого потока составил 2 метра. (USGS/R.L. Schuster)

27. Около 220 км канала реки вокруг вулкана пострадали от грязевых потоков 18 мая 1980 года. Следы грязи на деревьях демонстрируют глубину сели. Ученый делает необходимые измерения. (USGS/Lyn Topinka)

28. Покореженный автомобиль застрял вокруг дерева после сели на северном притоке реки Тотл 11 июля 1980 года, недалеко от Кэмп Бейкер, к северо-западу от вулкана Сент-Хеленс. (USGS photo)

29. Перевернутый лесовоз и трактор валяются среди пепла и сваленных деревьев недалеко от вулкана. (AP Photo)

30. Тысячи деревьев в районе высохшей реки Тотл свалены силой вулкана Сент-Хеленс. (AP Photo/USGS, Lyn Topinka)

31. Улицы города Якима, штат Вашингтон, в 15:00, после извержения вулкана. Легкий вулканический пепел накрыл улицы, и людям пришлось надеть маски, чтобы не дышать пеплом. (AP Photo)

32. Работник автомойки в Москве, штат Айдахо, сдувает пепел с автомобиля после извержения, более чем в 563 км от вулкана. (AP Photo/Moscow-Pullman Daily News)

33. Цветные лужи отмечают места схода обломочных лавин, химическое содержание которых сильно изменило цвет воды на склонах вулкана Сент-Хеленс. (USGS/Lyn Topinka)

34. Вулкан извергает пепел и дым в небо во время повторного извержения 17 октября. (AP Photo/Jack Smith)

35. После извержения сильнейший оползень практически полностью иссушил близлежащее озеро Спирит, которое размыло склоны холмов, а затем «вернулось» обратно, захватив с собой обломки и выкорчеванные деревья. На этом снимке, сделанном 29 марта 2007 года, можно увидеть лишь малую часть тысяч деревьев, которые и по сей день продолжают плавать в образовавшемся водоеме. (USGS/Cindy Werner)

36. Растение иван-чай растет на фоне озера Спирит 4 сентября 1980 года. (USGS/Lyn Topinka)

37. На этом фото с выдержкой, сделанном 7 мая 2010 года, виден вулкан Сент-Хеленс на фоне звезд и восходящей луны. (AP Photo/Ted S. Warren)

62 человека — многие из них ученые, изучающие извержения, — погибли в результате грандиозного взрыва вулкана Сент-Хеленс в штате Вашингтон 18 мая 1980 года.

«Я думаю, людям необходимо иметь в виду подобные разрушения, — заметил биолог-натуралист национального заповедника «Джиффорд Пинчор» Билл Рудигер после сильнейшего извержения вулкана Сент-Хеленс в мае 1980 года. — Хотя он совершенно уникален относительно продолжительности нашей жизни, природа поступает так: каждые пару тысяч лет она избавляется от всех старых наносов. То, что мы имеем сейчас, — почти состояние зарождения».

Известная своей нетронутой красотой гора Сент-Хеленс является самой юной и одной из самых небольших среди Каскадных гор, которые тянутся на 1125 километров к югу от Канады до Калифорнии. Она входит в «Тихоокеанский Огненный пояс». Ее высота всего лишь 2950 метров. Гора была названа в 1792 г. британским мореплавателем и исследователем капитаном Джорджем Ванкувером в честь британского посла в Испании барона Сент-Хеленса. Увидев вершину в первый раз в 1805 году с того места, где сейчас Портленд (штат Орегон), исследователь Уильям Кларк отметил в вахтенном журнале экспедиции «Девис и Кларк»: «Гора Сент-Хеленс, наверное, самая прекрасная вершина в Америке».

К тому времени, когда весной 1980 года она взорвалась, гора уменьшилась наподобие частично удаленного зуба. Создавалось впечатление, что на вершину обрушился космический кулак. Когда-то симметричный и хорошо сложенный пик исчез. А вместо него, на 400 метров ниже, появился амфитеатр с отвесными 600-метровыми стенами, с бесплодной местностью под ними.

Ни одно другое крупное извержение не было так тщательно описано, как это. Энергия, освободившаяся при катастрофическом взрыве вулкана, соответствовала энергии 500 атомных бомб типа сброшенной на Хиросиму, или 10 миллионам тонн тротила. Площадь в 600 квадратных километров выгорела до состояния лунного ландшафта. Этот чудовищный взрыв унес жизни только 62 человек. Некоторые из них были ученые, находившиеся здесь, чтобы регистрировать то самое бедствие, которое и погубило их.

Но одна жертва особая. 84-летний ветеран горы и владелец охотничьего домика на Спирит-Лейк Гарри Труман встретил свою смерть потому, что отказался покинуть местность даже после получения приказа полиции штата. Когда землетрясение в 5 баллов разбросало некоторые вещи в его доме, Труман, по словам очевидцев, сделал глоток виски, собрал вокруг себя некоторых из своих 16 котов и отказался выходить. «Я — часть этой горы, — объяснил он. — А гора — часть меня». Законные власти, сдавшись, сделали его лицом, облеченным правами шерифа, таким образом, узаконив самоубийство. Домик был похоронен под раскаленным пеплом. Тело Гарри так и не нашли.

Геологическая история горы Сент-Хеленс, по мировым стандартам, коротка. Исследователи слышали рассказы индейцев о ранних извержениях, но обычно отбрасывали их, считая примитивными легендами. Но между 1800 и 1857 годами произошла серия извержений, которые были детально описаны.

С 1857 г. по 1980 г. — период в 123 года — гора Сент-Хеленс оставалась во всех отношениях очень тихим вулканом.

20 марта 1980 г. четыре мощных подземных толчка потрясли местность. Это была первая серия всевозрастающих сейсмических ударов. 27 марта территорию всколыхнули 47 подземных толчков силой до 3 баллов. А в полдень того же дня раздался оглушительный взрыв около самой вершины. Команда «Колумбиан» послала вертолеты исследовать вершину. Репортер Билл Стюард сообщил так: «… На северной стороне вершины была дыра в снегу. Ее покрывал черный пепел. И вершина, особенно ее северная сторона, сотрясалась. Под снегом располагались длинные зазубренные трещины».

На следующий день группа ученых еще на одном вертолете слетала и подтвердила, что произошло паровое извержение, вызванное подземными водами, которые, просочившись вниз, попали на раскаленные камни и испарились. Под поверхностью Сент-Хеленса явно располагался перегретый очаг.

С начала апреля появилась выпуклость на северной стороне конуса, чуть ниже вершинного кратера и выше обнажившейся магмы, называемой «козьи скалы». Выпуклость покрывала площадь почти в 3,5 квадратных километра и достигала высоты 10 метров. Она расширялась со скоростью 30 сантиметров в день и перемещалась почти горизонтально к северо-северо-западу. Ученые приписали возникновение выпуклости давлению магмы, поднимающейся в жерле вулкана. И пришли к выводу, что надвигается или лавина, или извержение.

К середине апреля на дорогах установили заслоны. Из опасных зон около горы и под выпуклостью эвакуировали жителей. Исключение составили немногочисленные твердолобые вроде Гарри Трумана и нескольких лесорубов. Остались также ученые и их семьи.

А 18 мая в 8.32 по горам прокатилось еще одно 5-балльное землетрясение. Оно привело в движение чрезвычайно опасное извержение.

Два геолога — Дороти и Кейт Штоффел — сели рано утром в легкий самолет и вылетели взглянуть на вулкан. В 8.32 они находились прямо над вершиной и наблюдали за сердцевиной кратера с высоты примерно 300 метров. «Вся северная часть вершинного кратера начала двигаться как одна гигантская масса, — рассказывали они позже. — И эта масса сжималась и пенилась, но горизонтально не двигалась. Затем вся северная сторона вершины стала скользить к северу вдоль наклонной плоскости».

В действительности происходил третий направленный взрыв: выпуклость резко отделилась, приведя в движение обширные грязевые потоки, нашпигованные губительными обломками. В то же самое время из склона горы вырвался поток горячих, наполненных пеплом газов. А из конуса вертикально вверх взметнулась туча пепла. Самолет геологов едва не попал в нее, хорошо, что успели отвернуть на юг.

Тем временем громадная лавина — самая большая из всех зарегистрированных, — состоящая из 3 квадратных километров обломков и льда, от соприкосновения с паровым выбросом превратилась в пар и кипяток. Под воздействием сжатого воздуха она понеслась вниз со скоростью 250 километров в час. Она прокатилась по Спирит-Лейк, ударилась о нижний хребет и, сменив направление, ушла в северный рукав реки Таутл. Долину и озеро (Спирит-Лейк) сразу же покрыли обломки слоем до 150 метров. Слияние воды с оставшимся снегом плюс вулканические обломки — привело к образованию грязевого потока, который продолжил спуск по северному рукаву Таутл в реку Каулиц, а из нее — в реку Колумбия.

Грязевой поток, похожий на известковый раствор, нес кучи бревен, части мостов и домов, другие обломки. Один свидетель утверждал, что видел полностью загруженный бревнами грузовик, несущийся по поверхности потока. К тому времени, как грязевой поток достиг реки Колумбия, его скорость снизилась до 7-10 километров в час. Он оставил в реке Каулиц более 28 миллионов кубометров наносов. А грязь, переносимая рекой Каулиц, полностью забила судоходное русло реки Колумбия.

В то же время фонтаны горячего газа забили из трещин вокруг выпуклости со скоростью до 400 километров в час и догнали лавину. Пока лавина катилась по склону, газ нагрел ее до 300 градусов Цельсия. Объединение сильных порывов пара и обломков вулканических горных пород сровняло с землей и испепелило мосты и сооружения на площади в 550 квадратных километров. Целые деревья диаметром до 2 метров были вырваны с корнем и смыты в эпицентре взрыва. Чуть дальше с деревьев сорвало ветви и кору, поломало стволы, как спички. В некоторых местах деревья лежали ровными рядами, их стволы были направлены в сторону, противоположную взрыву. В других местах похожие на торнадо вихри оставили груды искалеченных деревьев.

Именно эта лавина и боковой выброс горячего, насыщенного пеплом газа вызвали большую часть разрушений и человеческих жертв. Почти все закончилось к 9 часам утра — поразительно короткий период времени для данного типа извержений.

Все живое на северном склоне горы было почти полностью уничтожено. Согласно заявлению отдела охоты штата Вашингтон, в бедствии погибли 5000 чернохвостых оленей, 200 медведей, 1500 лосей, а заодно все птицы и мелкие млекопитающие. Жуткая тишина на долгое время установилась над пострадавшей частью земли.

Когда лавина достигла полной силы, громадная туча пепла и обломков с ревом вырвалась из ратера. За 10 минут туча (это она едва не поглоти-а самолет с наблюдателями) поднялась на высоту 9200 метров. День превратился в ночь. В городе покан (Вашингтон), в 400 километрах от вулкана, идимость упала до 3 метров средь бела дня, как олько эта туча достигла города. В Якиме, в 145 илометрах от вулкана, выпал слой пепла толщи-ой до 12 сантиметров. В меньшем количестве пе-ел выпал в штате Айдахо, в центральной части ітата Монтана и частично в штате Колорадо. Туча пепла обогнула земной шар за 11 дней. В течение ескольких недель пояс пепла окрашивал закаты, лиял на атмосферу.

Как и в большинстве извержений, образовался авовый купол с высотой 183 метра и диаметром 10 метров. Из него начала изливаться лава. В течение всего 1982 г. вулкан Сент-Хеленс извергался, но с меньшей силой. Есть многочисленные научные свидетельства, что его жизнь как действующего вулкана далеко не закончилась.