Образование в школах америки. Cистема образования в США. Высшее образование для иностранцев

Сценарист и писатель Лилия Ким живет в Калифорнии с дочерью-подростком и на собственном опыте вникает в американскую систему образования. По просьбе ЧТД она объясняет, как устроены разные ступени получения образования, чем эта система отличается от нашей, где лучше учиться и почему.

Кроме другой системы измерения (мили, фунты, унции), других розеток и другого напряжения в них, безумной системы медстрахования, после переезда в Америку нам с дочерью надо было адаптироваться и к совершенно другой системе образования. В самом общем виде она устроена так:

• Дошкольное образование (Preschool)
• Начальная школа (Primary school): c 1 по 5 класс
• Средняя школа (Secondary school): 6-8 классы (Middle school) и 9 класс (Junior High school)
• Старшая школа (High school): 10-12 классы
• Высшее образование (Higher education) - колледжи и университеты.

Виды школ

Все учебные заведения могут быть государственными (содержатся на государственные средства), муниципальными (public schools, community colleges - содержатся на средства местного муниципалитета; школы финансируются за счет налога на недвижимость - поэтому чем дороже район, тем лучше там public school), или частными.

Сразу после переезда все знакомые советовали мне сэкономить на чем-то другом, но отдать ребенка в недорогую, но все-таки частную школу, чтобы она могла адаптироваться в щадящем режиме: в классе меньше учеников, и учителя уделяют им больше внимания. Когда она привыкла к языку и среде, а у меня появились средства на переезд в хороший район, я перевела ее в public school.

Public school бесплатные, но нужно доказывать, что вы действительно живете в этом районе. Некоторые из наших знакомых поступали в charter school и magnet school. Чартеры - тоже бесплатные школы, но для того, чтобы в них пойти, необязательно проживать в этом районе. Допустим, люди не могут снять или купить жилье в дорогом районе, а там, где могут, - очень плохие школы.

В плохих районах недвижимость стоит дешево и налогов с нее поступает мало, поэтому на ученика в год могут тратить 6 тысяч, а в хорошем - 36.

Разумеется, это будет очень заметно по качеству учителей и менеджмента, оборудованию классов и в итоге - успеваемости учеников. Чтобы не создавать гетто «замкнутого круга бедности», были созданы чартерные школы. У них смешанное финансирование - и государственное, и муниципальное, и частные пожертвования. В них хороший уровень образования, но место можно получить, только выиграв ежегодную лотерею, в которой участвуют все поданные заявления. Magnet - это бесплатные школы с каким-то уклоном: наука, арт, спорт. Они также не привязаны к району.

Private schools - платные. Они бывают любыми. Разброс цен очень большой. С проживанием (boarding school) и обычные. Некоторые предоставляют financial aid - это не стипендия, а существенная скидка на обучение. Каждый случай совет разбирает индивидуально. Допустим, обучение в школе стоит 47 тыс. в год, но совет может принять решение, что двое усыновленных африканских детей одной семьи могут учиться за 20 тыс. в год за двоих. Или женщина, потерявшая мужа, которая больше не может платить полную стоимость, может получить индивидуальную скидку, чтобы ее дети доучились в той школе, к которой привыкли, допустим, за 50% от полной стоимости. Единых критериев нет.

Система оценок

У американцев буквенная система, где пятерка - это «А», а кол - это «F». В рейтингах школ можно увидеть загадочную аббревиатуру GPA. Это средний балл, grade point average. Я, к сожалению, не поняла в момент поступления, насколько важен корректный пересчет оценок при переводе из российской школы в американскую. Потому что если в России имеют значение оценки только текущего года, то в Америке - средний балл, накопленный за весь период обучения.

Средним GPA в Америке считается 3.5 - поэтому для поступления в престижные high school нужно иметь 4.0. За окончание middle school с GPA 4.0 и выше дают медаль. Хоть моя дочь закончила среднюю школу как A+ student, ее GPA был 3.5 из-за некорректного пересчета баллов, полученных в московской школе.

Университеты средний балл считают по совсем другим критериям.

Академический год

Все каникулы в США гораздо короче российских, что создает проблемы с планированием поездок к семье в Россию. Американский учебный год продолжается с августа по май-июнь. Часто звучат мнения, что длинные летние каникулы надо отменить, потому что они были введены из-за жары, которая не позволяла ученикам находиться в классах. Теперь кондиционер может решить этот вопрос, чтобы дети не болтались несколько месяцев без дела, теряя время и забывая все, что прошли.

Год делится на триместры. Длинные каникулы приходятся на День благодарения и Пасху. Рождественские каникулы обычно короткие, примерно неделя с 24 декабря по 1 января. Второго уже начинается учеба.

Все это может быть по-разному, так как школы обладают очень большой автономией по части формирования учебных программ, правил, расписания. Поэтому так много зависит от качества учителей и менеджмента.

Инклюзия

В Калифорнии все школы инклюзивные. Это значит, что ученики со специальными потребностями учатся вместе со всеми, если состояние здоровья им позволяет. Однако не во всех школах может быть специальный работник, сопровождающий таких учеников. Их может просто не хватать, или может не быть средств платить им зарплату. Школы в хороших районах могут позволить достаточное количество специалистов и оборудования, чтобы создать безопасную среду для всех.

В первый год после переезда дочка меня спросила: «Мама, а почему в Америке столько инвалидов? В России вот их совсем нет». Было непросто объяснить, почему она не видела людей с особыми потребностями.

Процесс адаптации

Сложнее всего было следовать требованию «не вмешиваться в учебу детей». Здесь это императив - родитель должен дать ребенку возможность совершать ошибки и исправлять их в безопасной тренировочной среде, какой является школа. Важные работы по каждому предмету их поощряют сдавать как можно раньше - и потом ходить исправлять, доводить до совершенства хоть весь триместр. Все сданное в последний момент оценивается ниже - штраф за то, что затянул.

Помогать детям не принято. Когда я первый раз пришла на школьную «научную ярмарку», где дети представляли свои проекты, то поразилась: как же все коряво. Потом поняла, что вот так выглядят работы детей, для которых родители только закупили материалы.

Моя дочь адаптировалась легко и быстро. За год она полностью перешла на английский, нашла друзей, привыкла к немыслимому разнообразию имен и внешности. Во многом мы переехали, потому что с момента первого длительного пребывания в Америке, когда ей было 7-8 лет, она постоянно спрашивала, когда мы переедем.

Помню, как она однажды пришла из российской школы в слезах, крича: «Я не тупая, я просто маленькая! Почему они обращаются с нами, как будто мы дураки?» В этом для нее было ключевое отличие: при наличии очень строгих правил для всех в американской школе к ней относились с безусловным уважением, как к маленькому человеку, для которого нужно адаптировать информацию именно потому, что он еще маленький, а не глупый.

Обеспечить детям хорошее образование в Америке достаточно тяжело. Потому что родителям нужно платить не только за университет, но в некоторых случаях еще и за интернатуру (в ряде престижных профессий).

Да - нужно платить компаниям, чтобы дети там бесплатно работали после окончания престижного, невероятно дорогого университета. Покупать доступ к опыту и связям. Не в каждой сфере - но все чаще.

Community college

Это переходная ступень между школой и высшим образованием. Ближе всего к советскому понятию «техникум». Как правило, предоставляют двухлетние программы, после которых студенты могут либо пойти работать, либо перевестись доучиваться на обычную четырехлетнюю программу.

Высшее образование

Первая ступень - это общая специализация. В результате можно получить степень «бакалавр» в какой-то области. С этой степенью уже можно начинать работать.

Для тех, кто претендует на более высокие и престижные позиции, нужна степень «магистр» и далее «доктор» - PhD.

Виды высших учебных заведений

Государственный колледж или университет содержатся на государственные деньги, в них можно получить бесплатное образование при соблюдении определенных условий. Для каждого заведения они будут разными.

Частные колледжи или университеты предоставляют более высокий уровень образования. Одаренные студенты могут получить грант на обучение там, или, набрав в школе очень высокое количество баллов в совокупности (учеба, спорт, лидерство, волонтерство, научные проекты), - получить государственную поддержку на получение образования в частных колледжах и университетах.

После службы в армии ветераны имею право получить образование за государственный счет в любом высшем учебном заведении, на которое им хватит credits, полученных за время службы. Особо отличившиеся могут набрать достаточно для обучения в самых престижных частных университетах.

Публикации о проблемах образования в нашей стране вызвали оживленный отклик читателей. Наряду с комментариями и вопросами в редакцию поступили просьбы подробно рассказать о том, как устроена западная школа, с которой, похоже, наши чиновники срисовывают план переделки российского образования. Хорошо бы - об американской школе. К мысли о том, что американское школьное образование ужасно, нас приучили американские же фильмы. Однако везде и всегда есть хорошее и плохое. И если уж рассказывать, то о положительном опыте. Давний автор нашего журнала Валериан Матвеевич Хуторецкий, который уже много лет живет в Америке, подготовил для «Химии и жизни» обстоятельную статью о том, как устроена и как работает хорошая государственная школа в США. В этом году ее закончили внучки-близнецы Валериана Матвеевича, поэтому информация, что называется, из первых рук. Надеемся, что статья будет интересна и полезна не только учителям, но и тем, кому небезразлична судьба школьного образования, то есть всем нашим читателям.

Не надо иллюзий - в Америке тьма школ, где в классе заново учат читать и вычислять дроби, а девочки беременеют уже в средней школе. Но это относится главным образом к школам крупных городов. Многие из тех, кто работают в больших городах (city), стараются жить в соседних маленьких городках (town), где качество жизни выше. Речь пойдет не об американской школе вообще, а только о добротной государственной школе в хорошем пригородном районе. Здесь живет средний класс, к которому относятся лицензированные ремонтники, владельцы мелкого бизнеса, менеджеры разного ранга, риелторы и т. п., а не только, как принято считать в России, врачи, адвокаты и «программисты» всех видов. Недвижимость (дом и участок) в местах с хорошими школами может быть и в два раза дороже такого же по остальным параметрам жилья, что служит преградой для появления нежелательных соседей. Лично мне так и не удалось понять, что же первично - повышенная цена недвижимости или высокий уровень школы, но они, несомненно, связаны. Заметим, что хорошие школы случаются и в бедных местах, а плохие - в богатых. Выбирая место, где жить, разумные люди, имеющие или собирающиеся иметь детей, смотрят на рейтинг местной школы. А рейтинги тут есть для всего на свете.

Какие здесь школы

Школы в Америке бывают частные (private; если интернат, то boarding) и государственные или общественные (public). В частных школах и детских садах в 2009-2010 учебном году занимались 10% общего числа школьников и дошкольников США, или 5,5 миллионов человек. Некоторые дети по каким-то причинам не посещают школу вообще (home schooling), например по религиозным соображениям или чтобы окончить школу быстрее. Частные школы дают хорошее образование, но стоимость обучения в них начинается с 10 тысяч долларов в год. Верхний предел оплаты неизвестен, но 35 тысяч - реальная цифра. Общественные - бесплатны.

Обучение в школе разделено на три ступени: начальная (с первого по пятый классы, при ней же есть обязательный нулевой класс, детский сад), средняя (6-8 классы) и высшая, причем высшую школу в Америке (9-12 классы) не надо путать с высшей школой в России, где так называют вузы. Если переводить точно, то high или secondary school - это «высокая» школа, а higher, tertiary или post-secondary (колледж) - «более высокая», и ни одна из них не высшая (highest). Давайте называть ее старшей, что ли. Каждая из школ всех трех уровней - это полностью самостоятельное учреждение, обычно в отдельном здании и со своим учительским коллективом. Если в городке имеется, кроме одной-двух средних и нескольких начальных, еще и старшая школа, то в нем есть и отдел образования (Board of Education), который определяет, чему, как и по каким учебникам учить в этом округе. В другом городке программа будет несколько другой.

В по-настоящему хорошей школе многие десятки разнообразных курсов, причем многие из них преподают на университетском уровне. Выбор иностранных языков примерно такой: испанский, французский, латынь, китайский, немецкий, итальянский. Отсев в хорошей школе по сути нулевой, тогда как в Нью-Йорке государственную старшую школу оканчивают только 76% белых и 56% черных учеников. В штате Нью-Джерси в среднем отсев в государственных школах 1,7%.

Существуют и специальные школы для детей с отклонениями - в ту и другую сторону. В них учатся или особо одаренные (прием по конкурсу!), или требующие особого внимания дети - слепые, глухие, сильно отстающие в развитии. Дети-инвалиды и дети с легкими отклонениями в поведении и развитии посещают нормальные школы; близнецов разводят по разным классам. Есть специализированные школы, например физматшкола Stuyvesant, которую сокращенно именуют Стай, в Манхэттене (аналог московских школ № 2, 57, 179).

Самая дорогая покупка к школе - компьютер, который служит по меньшей мере четыре-шесть лет и стоит около 800 долларов. За год канцтоваров расходуется от силы на 100 долларов. Ланч стоит 2-4 доллара, но можно приносить еду из дома. Чтобы получать бесплатный ланч, достаточно подать соответствующее заявление. Поскольку «хорошая школа в хорошем районе» - понятие неопределенное, то скажем так: Департамент образования США отметил наградой «Голубая лента» 74 из 490 старших школ в штате Нью-Джерси. Таким образом, можем считать, что доля «хороших» школ примерно 15%.

Учителя и бюджеты

Учителя входят в профсоюз, их зарплата растет со стажем и не зависит от личных достижений. Для работы учителем нужен сертификат от штата, без этого вообще-то вести урок можно только в присутствии «настоящего» учителя. Большинство штатов признают сертификат, выданный другим штатом. Согласно опросу Национальной ассоциации учителей науки, в 2007 году примерно в половине старших и одной трети средних школ была нехватка учителей естественнонаучных дисциплин (здесь эти предметы называют «Наука»). В трудных ситуациях берут предметного специалиста (химика, физика и т.п.), и он год вечерами ходит на курсы для сертификации, ведя при этом занятия в школе. При учебе в четырехгодичном колледже можно взять соответствующий набор дисциплин и получить диплом и учительский сертификат. Примерно около трети курсов должны быть связаны со школьной работой, остальные - общее образование и научная специализация (математика, химия и др.).

Есть и специальные педагогические колледжи, где готовят именно учителей, чаще для начальной и средней школы. С ними не все и не всегда гладко, многие из них никем не аккредитованы. Как находят работу выпускники не аккредитованных колледжей, я не знаю. Может быть, именно из них выходят учителя для «плохих» школ крупных городов и удаленных поселков? Все учителя школы раз в год уходят на двухдневную конференцию по повышению квалификации, занятия на это время прекращаются. Еще где-то день в год учитель проходит дополнительную переподготовку, но тогда его кто-то замещает на уроках. В хорошей школе процентов десять учителей имеют докторскую степень (кандидаты наук), 73% - степень магистра. Нагрузка учителя - пять уроков в день, 25 - в неделю.

По идее, школы должны содержаться муниципалитетами, и в хорошем месте 87% средств действительно поступает из местного бюджета, и только 11% - из бюджета штата и 2% - из федерального. В плохой школе (обычно в бедном районе) картина иная: из местного бюджета поступает только 13%, из бюджета штата - 74% и из федерального - 12%. Средняя зарплата учителя (половина получает больше, другая половина - меньше) в хорошей школе 81 тысяча в год, в бедном районе - 59. Бюджет хорошей старшей школы с четырьмя сотнями выпускников, о которой дальше пойдет речь, в год составляет почти 40 миллионов долларов.

Когда из-за кризиса правительство штата Нью-Джерси срезало дотации хорошим школам, то жители некоторых округов с такими школами проголосовали за добровольное увеличение налогов, позволяющее сохранить высокий уровень преподавания. Надо заметить, что не у всех этих жителей есть дети, но хорошая школа повышает цену недвижимости в ее округе. Я хочу сказать, что они не обязательно альтруисты, они голосуют еще и за сохранение ценности принадлежащей им недвижимости, даже если за это надо доплачивать в форме несколько более высокого налога. Правительства и штата, и государства гораздо больше заинтересованы в том, чтобы не допустить превращения плохих школ в ужасающие, чем в поддержании уровня хороших школ.

Учебники, расписание и предметы по выбору

Американская начальная школа отличается от российской не только наличием кондиционеров, которые есть практически во всех учреждениях США, и перетасовыванием классов каждый год. Здесь нет строгой дисциплины в начальной школе: детям не мешают ходить по классу, они могут учиться, сидя в кружок на полу, кто-то может читать сам по себе. Их выводят на по- ляну около школы, а потом предлагают написать что-нибудь об увиденном: о кусочке коры в траве, червяке или жуке и т. п. Однако к пятому классу все уже сидят за одноместными партами и уроки имеют почти привычный нам вид.

В средней школе вообще нет классов как постоянных коллективов: школьники переходят в разные коллективы для разных предметов, часть которых они уже выбирают сами. Базовые предметы, в том числе входящие в «Науку» - биология, химия, физика и науки о Земле (геология, породы и минералы, земная кора и т.п.), - остаются обязательными. Чтобы иметь право выбрать более сложную программу по предмету, нужно получить по нему в предыдущем году отличную оценку. С 7-го класса можно брать повышенный уровень сложности математики и английского языка. В 8-м классе выбор предметов повышенного уровня сложности расширяется и дается свобода выбора некоторых необязательных предметов: на кулинарию, например, очень много желающих, в том числе мальчиков.

В старшей школе за четыре года надо обязательно пройти три курса более сложной и разнообразной (на выбор) «Науки» и три - математики. В 9-м классе наука - это «Основы химии и физики», в 10-м - биология. Хотя бы один из научных курсов должен быть с лабораторными работами, в хорошей школе - все. Выбор состоит в том, что можно или брать курсы разной сложности (см. ниже), или выбирать более узкие предметы, то есть это может быть экология, а не биология, астрофизика, а не физика и т.п. Обязательны в старшей школе по четыре годовых курса английского языка и литературы, физического воспитания, социальных и исторических наук и хотя бы один художественный курс. В каком порядке что проходить - дело вкуса, поэтому нормально, когда в одном классе сидят десятиклассники и ученики 12-го класса. Каждый зачтенный курс, длившийся весь год, дает пять кредитов. Некоторые предметы проходят за один семестр (2,5 кредита). Еще 15 кредитов (три годовых курса) нужно набрать из множества дополнительных курсов, но можно и просто брать еще по курсу в год из обязательных. Сумма к окончанию школы должна быть не менее 120 кредитов. Аналогично устроено университетское образование: общая сумма кредитов и список обязательных дисциплин, остальное - по выбору.

Все учащиеся называются студентами - почему бы и нет? Но вот когда первый раз слышишь о студентах детского сада, то веселишься, конечно. Каждый год и старшей школы, и колледжа имеет свое порядковое название: freshman - первый год, sophomore - второй, junior - третий, senior - четвертый.

Школьные учебники изданы на плотной бумаге, богато и полезно иллюстрированы, правда, из-за этого они очень тяжелые. Их сдают по окончании учебного года, поскольку они еще и дорогие (больше $100, если хотите собственный экземпляр), потом они переходят другому ученику. Чтобы решить проблему тяжелых рюкзаков, уже во многих штатах ввели лэптопы, объединяющие все учебники, дневник и домашние задания. У каждого школьника есть запирающийся шкафчик в коридоре, который в конце года освобождают.

Занятия в школе начинаются после первого вторника в сентябре, Дня труда, и заканчиваются 24 июня. Учебный год разделен на четыре четверти, которые не связаны с каникулами (четыре дня отдыха на День благодарения в ноябре, рождественские каникулы с 24 декабря по 3 января, предпоследняя неделя февраля и неделя в начале апреля). Занятия идут пять дней в неделю. В старшей школе день состоит из восьми уроков длительностью 43 минуты. За четыре минуты между уроками надо успеть перебраться в нужную предметную комнату (слово «кабинет» здесь означает шкаф), а школа длинная, ведь в ней всего два, редко три этажа. Так что движение в коридорах после звонка весьма и весьма оживленное. После четвертого урока 20 минут отводится на ланч.

В конце учебного года каждый ученик составляет список предметов, включая их уровень сложности, которые он хочет взять на будущий год. Поскольку один из восьми уроков - физкультура, то это семь предметов. Так что он набирает себе программу из семи курсов и согласует ее с советником (см. главу «Советники»). Канцелярия утрясает расписания всех студентов и присылает каждому готовое расписание на следующий год. Поменять учителя нельзя, кто достался, тот и будет.

Это расписание включает в себя номер комнаты, куда ты будешь весь год приходить. Например, первый урок каждый день и весь год будет физика (комната 129), второй - всегда история (комната 215), третий - геометрия (комната 117) и т. д. Исключение - физкультура, которая четыре дня в неделю. Обычно за счет нее раз в неделю проводят сдвоенные лабораторные работы. Таким образом, на каждый предмет отводится пять уроков в неделю.

Раз нет классов, то и классных руководителей, в нашем понимании, тоже нет. Каждый студент прикреплен к Home Room, то есть классной комнате. Туда после второго урока на пять минут (поэтому вторая перемена на пять минут длиннее) заходит один и тот же учитель, проводит перекличку и следит, чтобы все ученики прослушали текущие объявления по радио, если надо, раздает им учебные материалы или какие-нибудь формы, которые нужно заполнить и потом сдать в канцелярию или медсестре (справка от врача для участия в соревнованиях, разрешение от родителей на экскурсию и т. п.). Если учителю нечего добавить к радиотрансляции, то он распускает учащихся на перемену.

Типичный урок и домашнее задание

Типичный урок - оживленная лекция. Учитель вовлекает студентов в обсуждение предложенной заранее или излагаемой на уроке темы. Желающие поднимают руку и говорят, учитель подзуживает, обостряет вопросы. Участие в обсуждении - это не опрос, устных проверок знаний здесь не бывает. Некоторые учителя его вообще не оценивают, другие, особенно в языковых и исторических дисциплинах, учитывают по своему усмотрению. Такая форма «добровольного опроса» нацелена на закрепление узнанного и выработку собственного мнения, а не на поддержание в страхе: вызовут - не вызовут. Урок зачастую иллюстрируют показом слайдов через проектор с учительского ноутбука, опытов и фрагментов фильмов на иностранных языках.

Домашние задания все выполняют в письменном виде и сдают в классе или по Интернету - каждый день. Вы можете болеть, прихватить пару дней к празднику (записка от родителей) - пожалуйста, только вот домашние задания надо сдать, и не откладывая, за все дни отсутствия. Изредка вместо, а то и вместе с домашними заданиями случаются более крупные задания - «проекты». Обычно они гуманитарные. Например - сочинить коротенькую пьеску на французском языке и исполнить ее в классе (и повторить на родительском собрании). Или организовать дискуссию «Вы за совместное обучение мальчиков и девочек или против?»: одна группа студентов собирает аргументы «за», другая - «против», остальной класс судит. Часто задают создать презентации (Power Point), например по теме «Таблица Менделеева». Каждый представляет порученный ему элемент: положение в периодической таблице, свойства, применение.

Совместная работа, team work, рассматривается здесь как важный навык, приобретаемый в школе, поэтому и проекты, и классные работы зачастую выполняют два-четыре человека. В компьютерной науке (основы информатики и вычислительной техники) командная работа - правило, а не исключение. Задача проекта там ставится в самом общем виде: написать любое приложение для iPhone или придумать игру. Ребята сами собираются по два-четыре человека и работают вместе, иногда весь год. Если что-то не получается, идут с расспросами к другим группам, или учитель подсказывает, с кем надо посоветоваться.

Суммарная оценка за проект у разных учителей варьирует, но в целом она держится на уровне крупной контрольной работы. Вклад каждого в проект обычно не выделяют, всем поровну. Кроме домашних заданий есть контрольные работы (короткие, quiz, на 5-20 минут; более подробные, test, на 40 минут) и экзамены.

Оценки и сложности

Экзамены появляются к концу средней школы, а в старшей их проводят уже каждые полгода. Шпаргалки и списывание на экзаменах и контрольных (но не списывание домашних заданий, особенно в конце 12-го класса!) практически неизвестны. Внутришкольные экзамены, которые составляют сами учителя, могут быть вполне законно подкорректированы, если выясняется, что большинство неважно справилось с той или иной задачей или экзаменом в целом. Тогда проводят шкалирование (scaling): тем ученикам, которые набрали наибольший процент правильных решений, скажем 95%, засчитывают 100%, а остальным добавляют по 5%.

Количество задач или вопросов измеряется десятками; отводимое на экзамен время - 90 минут. Не все, но обычно большинство заданий представляют собой задачи на выбор правильного решения из предложенных ответов. Для подготовки к экзаменам специальных дней не отводят, а сами экзамены идут четыре дня подряд, а то и по два в день.

Все оценки выставляют в буквенной системе: A, B, C, D и F, с добавлением минусов и плюсов. За правильно решенные 93% и более ставят А, 90-92% - А с минусом, и т. д. Только 60% правильных ответов (D-) еще будет зачтено, но меньше - это уже F (failed).

Оценки в школе ставят, но их не сообщают в классе, только родителям и ученику. (Хотя во многих других городах страны сохраняется система ранжирования учеников.) Сейчас родителям просто дают пароль к сайту с текущими отметками их ребенка.

Хотя чужие отметки неизвестны окружающим, ближе к выпуску положение каждого в учебной иерархии не только известно, но и сопровождает заявление ученика о приеме в вуз. Оно обезличено и представляет собой процентную десятку по успеваемости, в которую попал ученик по своему среднему баллу: первая десятка, вторая десятка. Попадание в первую десятку добавляет к аттестату грамоту «С высшим отличием» (High Honors), во второй и третий - «С отличием» (Honors). В каждом выпуске есть лучший ученик года (valedictorian), иногда два, им предоставляется честь произнести речь перед выпускниками на торжественной церемонии. Другую категорию наград составляют призы многочисленных научных (Intel, Merck, Google и др.) и художественно-гуманитарных конкурсов и олимпиад.

Подача документов в вузы завершается 31 декабря, а к 1 апреля все вузы присылают свои решения, и принятым лишь надо, чтобы их не выгнали из школы до получения аттестата. Поэтому во втором семестре последнего, 12-го класса учат- ся только энтузиасты или те, кто заканчивают АР курсы (см. ниже). Конкурс в университеты в первую очередь учитывает средний балл за 10-11-й и первый семестр 12-го класса - так называемый GPA (Grade Point Average), куда входят оценки по всем предметам, кроме физкультуры и здоровья, но включая художественные предметы. Поэтому желающих его повысить бывает много, и главный способ для этого - нет, не просто хорошо учиться. Для этого нужно еще повышать уровень сложности предметов, которые ты проходишь.

Каждый предмет в старшей школе имеет четыре уровня сложности. Названия этих уровней отличаются не только в разных штатах, но даже в округах. Довольно типичный набор: Сollege Level или Advanced Placement (AP, Эй Пи); Accelerated или Honors; CPA или standard; и CPB или essential. Два последних означают «Подготовка к колледжу» (College Preparation) А и В. «А» означает обычный, типичный уровень, «В» - чуть пониже. В аттестате эти уровни имеют разный вес. Если максимум в СРА и CPB оценивают в 4 балла, то максимум в Accelerated (Honors) дает 4,33, а в АР - уже 4,67 балла. Отбор на уровень Accelerated проводят по предыдущим оценкам; на АР, кроме этого, надо сдать вступительный экзамен.

Помимо оценки для выбора многих предметов повышенного уровня есть обязательные условия (prerequisites): чтобы взять продвинутую алгебру 2, надо сдать алгебру 1, а чтобы поступить на АР физику или АР статистику, надо закончить алгебру 2, так что выбор надо планировать далеко вперед. Чтобы остаться на Accelerated уровне на следующий год, достаточно среднего балла В с минусом, но чтобы с него перейти на уровень АР, надо иметь годовое А, изредка могут взять с А с минусом. АР - это высший уровень, соответствует первому курсу университета. Первые три АР курса (европейская история, биология, искусство) разрешается взять в 10-м классе, дальше - больше, а некоторые курсы доступны только в последнем классе.

Самые престижные университеты не рассматривают всерьез аттестаты со средней отметкой ниже 4,25, а это недостижимо без honors и AP курсов. Зато большинство университетов и колледжей в США засчитывают школьный АР курс как пройденный в университете курс. Многие школьники используют эту воз- можность, чтобы получить диплом бакалавра не за четыре года, а быстрее, что при стремительно растущей плате за обучение (последнее время около 10% в год), может сэкономить десятки тысяч долларов. Кроме того, много взятых АР курсов - это плюс при рассмотрении заявления о приеме в вузы, а конкурс в самые престижные колледжи превышает десять человек на место.

Говорят, что была в школе девочка, которая смогла взять 16 АР курсов. Подруга моей внучки осилила 14, но не с максимальными оценками, что снизило ее главный показатель - GPA. Увы, ее не взяли ни в один из выбранных ею престижных университетов. Советница (см. ниже) устроила ее в университет рангом пониже, куда она поначалу и не подавала документы, правда, на полное обеспечение (full ride): она ничего не платит ни за обучение, ни за проживание.

Частные экзамены

Средний балл (GPA) - это важно для поступления в вузы, это свидетельство качества усвоения школьного материала, индикатор стабильного интереса к учебе. После него второй по важности показатель - результаты экзаменов, проводимых частными организациями. Их цель - определить, насколько ученик готов продолжить учебу в колледже, то есть оценить его способности и рабочие навыки, а не сумму накопленных знаний. Для них школа в свободный день предоставляет место и учительский присмотр.

Эти экзамены платные и сдают их только те, кто собираются поступать в колледж, но в хорошей школе это практически все. По сути таких экзаменов два: SAT (Sholastic Assessment Test) и ACT (American College Testing), хотя в более распространен- ном SAT есть дополнительные разновидности. Сдавать можно любой из них или оба и в любом классе. Проводит SAT та же организация, College Board, которая проверяет и оценивает АР экзамены.

Обычный SAT (есть еще предметные SAT или SAT II, которые оценивают именно знания по химии, физике, экономике, языку и т. п.) состоит из трех частей, каждая из которых имеет вес максимум 800 очков: это критическое чтение (critical reading), куда входит проверка способности учащегося анализировать тексты, в частности, сравнить два текста разных авторов на сходную тему; письмо (writing) - умение выбирать правильные средства для передачи мыслей, в частности за 25 минут надо написать сочинение, желательно на пять параграфов с введением и заключением; и основы математики. Кроме заданий на выбор из четырех возможных вариантов, в SAT есть и задания, требующие ответа в свободной форме, причем сложность заданий различна. Он длится 3 часа 45 минут, и время редко бывает лишним.

Конечно, тестирование на сообразительность по такой системе напоминает упражнение в решении задач на скорость и тем самым позволяет оценить только способность решать проблемы, не требующие глубокого размышления, но ведь такие задачи, собственно, и предстоит решать в колледже. Кстати, способность концентрироваться на четыре часа - тоже умение, важное в колледже. Такой экзамен годится для того, чтобы ранжировать учеников для поступления в приличные, но не самые престижные университеты. Он проводится много раз в год, его можно пересдавать, правда, с 2011 года это стоит уже 50 долларов (в прошлом году было 25). В соответствии с будущей специальностью, требования университета к SAT различны в зависимости от специальности, которую выбрал абитуриент: если вы будущий артист, то математическим разделом могут вообще не интересоваться.

Итак, выпускник получает два важнейших документа: запись отметок аттестата с GPA и результаты SAT и/или ACT. Третий обязательный компонент для успеха при поступлении - это рекомендации, и самая важная из них - школьная характеристика. Советники (Guidance Counselor), которые пишут эту характеристику, играют заметную роль в школьной жизни. Они дают учащимся советы по поведению в школе, выбору предметов на год, изменениям в личном расписании, но, конечно, главная их работа - поступление в вузы. Их задача - знать студентов, а их по 50-60 на советника только в выпускном классе, поэтому они раздают студентам опросные листы, общаются с учителями по поводу своих подопечных и просто призывают их самих заходить почаще. С вопросом «Почему у моего Васи двойка по геометрии?» можно прийти прямо к учителю математики, но все остальное - к советнику, классных руководителей в школе нет.

При поступлении учитывается общественная деятельность - знакомо звучит, не правда ли? Практикуется система рекомендаций из тех мест, где абитуриент работал, по найму или добровольцем. Отдельные учителя, а также внешкольные преподаватели и тренеры художественных, балетных, спортивных, религиозных школ, студий и клубов могут дать свою рекомендацию - по просьбе студента, конечно. Все рекомендации направляются прямо в приемную комиссию (Admission Office) вуза, рекомендуемый их не видит.

Практически все вузы при поступлении требуют несколько рекомендаций и два-три кратких сочинения на свободную или заданную тему: от стандартной «Почему наш университет?» до экзотики типа «А как ты мог бы использовать умение писать задом наперед?». Эти сочинения - не вступительные экзамены (хотя кое-где и они практикуются), это дополнительный, помимо рекомендаций, материал для изучения личности поступающего.

При отборе студентов ценятся достижения в любом виде деятельности, особенно конкурсные. Будущий химик, имеющий диплом лауреата фортепианного конкурса, имеет преимущество при поступлении. Почему? Потому, что этот диплом показывает, что человек может чего-то добиться, победить, а химии научим. Спортивные достижения приветствуются, но в различных вузах в разной мере. В одних перспективных спортсменов ищут, приглашают и полностью или частично освобождают от платы за обучение и проживание. В других это плюс, но при прочих равных. Широко практикуется система собеседований (интервью), которые зачастую проводят прежние выпускники этого вуза, живущие или работающие неподалеку от абитуриента. Бывает и другая схема: представитель приемной комиссии приезжает в места, где много абитуриентов, и проводит интервью с ними в какой-нибудь из близлежащих школ.

По окончании 11-го (не последнего!) класса ученик обычно имеет согласованный с советником список потенциальных вузов для поступления. В нем три примерные градации: на пределе возможного, свой уровень и запас, куда вроде бы должны точно взять. Обычно список состоит из 10-15 названий. Хорошо бы больше, ведь многие выпускники 2011 года получили в ответ на них одно-два предложения, некоторые - ничего, но все имеет свою цену: в 2011 году подача каждого заявления стоила 75 долларов, плюс рассылка SAT в каждый колледж сверх первых пяти - еще пятнадцать (результаты примут только от проводившей экзамен организации).

Колледжи выбирают не только по Интернету или очень информативному печатному справочнику «Fiske Guide to Colleges», включающему только 300 лучших из них, менее 10% от общего числа. В каникулы и выходные множество родителей с детьми путешествуют по стране, посещая дни открытых дверей в пред- полагаемых местах будущей учебы, чтобы самим увидеть, где дитятко будет жить, что есть, чему и как его будут учить.

Математики, химики, гуманитарии

Беда американской школы - математика. Запуганные ее жупелом педагоги ввели в средней школе «связанную с жизнью» математику (connected math), которая «доходчиво», то есть по готовым формулам, учит вычислять площадь амбара или периметр забора. Хотя в средней школе самое бы время оттачивать способности к абстрактному мышлению. В результате у детей развивается не понимание, а страх перед той самой дисциплиной, которая призвана создавать упрощенный, идеализированный образ сложных явлений в естественных науках. Если дома понимают, что происходит, и помогают ребенку, то можно уйти на год вперед: получить «отлично» в седьмом классе и в восьмом взять вместо Connected math нехитрую, но хотя бы разумную алгебру 1. Строгая математика появляется только в геометрии за 10-й класс или АР курсах математического анализа (Calculus).

Компьютерные классы в школе оснащены вполне прилично, но без роскоши. Их два в математическом департаменте (для геометрии и информатикии) и два в художественном, где проходят уроки архитектуры и компьютерной графики и дизайна. На уроках информатики изучают языки программирования Visual Basic и Java и реляционные базы данных.

Естественнонаучные предметы преподают на вполне достойном уровне. Обязательная химия в средней школе - это Периодический закон, строение атома, валентность и связи, молярные отношения, выражение концентраций. Биохимию проходят в курсе биологии, в нее входят метаболические циклы, строение углеводов, белка и ДНК. Годичный АР курс химии в старшей школе включает в себя газовые законы, строение кристаллов и растворов, кислотность и основность, окислительно-восстановительные реакции, строение молекул (s- и p-связи, гибридизацию, основы теории орбиталей, хиральность, изомерию), равновесия, уравнение Аррениуса и кинетику, начала органической и аналитической химии. Освоение такого курса в школе - серьезный труд, впрочем, то же относится и к курсам биологии и физики.

В лабораторных работах используют как нехитрые инструменты типа электронных весов, горелок, пипеток, бюреток, так и старый надежный спектрофотометр Spectronic 20, разработанный еще в конце 50-х и многократно модифицированный. Если кто помнит советский СФ-4, то Spec еще компактнее и проще. Результаты усредняют: «один опыт - не опыт».

Однако большинство выпускников школы выбирают на будущее гуманитарные специальности: политику, бизнес, искусство, психологию, языки, поэтому гуманитарная составляющая американского обучения проходит на очень высоком уровне. Мировая литература, кино и общество, Ближний Восток, русская история, макроэкономика, правительство США, шесть уровней китайского, четыре испанского - это просто примеры навскидку из предлагаемых гуманитарных курсов. С самого раннего возраста ученики усваивают конструкцию не только предложения, но и всего сочинения. Школьное сочинение (essay) в средней школе по любому предмету состоит не просто из введения, обсуждения и заключения. Расположение, назначение и объем каждой фразы в нем определены и закреплены многократным практическим повторением. В старшей школе для уроков творческого письма (есть такой предмет по выбору) дети ежедневно пишут по одной странице произвольных текстов или по рассказу раз в неделю.

Хотя в старшей школе обязательны только два года иностранного языка, колледжи обычно требуют не менее трех лет, и те, кто собираются поступать, вынуждены этому следовать.

Французский язык, начатый в 6-м классе (в начальной школе вполне без толку проходили испанский), дети знают достаточно хорошо, чтобы спокойно читать в оригинале «Маленького принца» и расспросить о дороге в Париже. С предметами по эстетическому воспитанию (живопись, рисование, кино, танцы, музыка, драма и пр.) здесь все в порядке, но подробнее о них говорить не будем. Подрабатывая летом в кинотеатре, моя внучка теперь не столько отрывает корешки билетов или продает попкорн, сколько расписывает стекла входной панели сценами из новых фильмов - хорошо учили рисованию и живописи, стало быть.

Не только уроки

По окончании учебного года в начальной, да кое-где и в средней школе устраивают Клубничный фестиваль (Strawberry Festival) - праздник на школьном дворе со множеством аттракционов, лотереями, состязаниями (какой визг стоит при перетягивании каната!), призами, мороженым, хот-догами. В это время действительно поспевает клубника, но в наши дни это уже к празднику отношения не имеет. В общем развлечении участвуют полицейские: измеряют своими радарами скорость бросания бейсбольного мяча. Одного из учителей приносят в жертву: сажают над прозрачным ящиком с мишенью, заполненным водой, и, если кто-то попадает в мишень, люк открывается и… жертва веселится со всеми вместе - жарко же.

В средней и особенно в старшей школе, где нет постоянных учебных коллективов, социальная жизнь разводит детей по группам, «кликам». В школе есть родительский комитет, почти на все мероприятия, кроме дискотек, родителей приглашают. Развлечения не заслоняют учебу, но создают благоприятный фон. В школьных печатных журналах публикуют литературные произведения и рисунки студентов, обычно из домашних заданий повышенных курсов. Школьная библиотека выписывает 140 журналов, включая некоторые научные. В холлах и коридорах сменяют друг друга выставки работ школьников, популярны концерты школьных оркестров, спортивные соревнования с другими городками, но центральное событие года - постановка мюзикла, на который собирается вся школа; даже баскетбольный матч учителей против учеников не вызывает такого наплыва зрителей.

Как известно, даты в США начинаются с месяца, поэтому 23 октября отмечают День моля (не забыли - 6,02х10 23 , число Авогадро). В этот день на химии устраивают пиротехнические безобразия, и пожарную сигнализацию в школе приходится отключать. Число пи равно 3,14 с копейками, так что 14 марта - Pi Day (пай дэй), рекомендованный конгрессом США для празднования по всей стране. Поскольку слово «пирог» (pie) звучит точно так же, то в этот день на математику приносят пироги, естественно, в форме круга, желательно самодельные. Там их тщательно разрезают, и дальше уже никакой математики. Всякий студент, изучающий в старшей школе физику, должен построить из деревянных зубочисток с помощью клея ПВА мост (для игрушечной машины) длиной 25 см и весом не более 60 граммов. Затем в обстановке всеобщего ажиотажа по строгим правилам ломают мосты, прошедшие ранее квалификационный минимум прочности. За самый прочный мост, а хорошие выдерживают и 50, а то и 70 кг, дают награду, которую упоминают в заявлении на прием в колледж.

Невозможно не восхищаться типичными стадионами пригородных школ с полноразмерными футбольными и бейсбольными полями, теннисными кортами, беговыми дорожками, освещением и трибунами на сотни зрителей. Столь же невозможно перечислить все клубы (кружки): дискуссионный, кино, шахматный, философский, ботанический, этнические и т. д., и т. п. Чтобы создать новый клуб, достаточно найти учителя, готового присутствовать на его собраниях (это входит в обязанности учителей), и, если надо, собрать или заработать деньги на его функционирование. Около школ не редкость объявления вроде «Моем машины за 5 долларов для сбора средств на фехтовальную команду».

До 12 лет детей запрещено оставлять одних - могут запросто лишить родительских прав, но с 13 лет ребенок имеет право работать, и многие начинают подрабатывать репетиторами или присматривая за маленькими детьми. Надо заметить, что работа старших школьников скорее правило, чем исключение. Это и возможность познакомиться с разными сторонами бытия (как вам - месяц обихаживать тропинки в национальном парке на Аляске, потом недельная экскурсия по этому штату?), и способ заработать карманные деньги. Просто так их и миллионеры не дают: непедагогично.

В религиозной и даже ханжеской Америке как религия, так и пропаганда атеизма в государственной школе не допускаются. Вообще вмешательство округа в учебный процесс - редкость. Но вот пример: захолустный школьный округ в Пенсильвании проголосовал за введение в школе, кроме эволюционной теории, еще и креационизма (точнее, так называемой теории разумного замысла - intelligent design). Бурный протест образованных учителей и родителей привел ко второму «обезьяньему процессу» - судебному разбирательству, точку в котором пришлось ставить уже Верховному суду США в 2005 году.

Зато в школе учат терпимому отношению к разного рода «инаковости», от расы до сексуальной ориентации. Азиатские дети в хорошей школе составляют на глаз процентов 10-15, афроамериканские - около двух. Расовые трения в хорошей школе обычно не бывают серьезными. Во всяком случае, среди друзей моих внучек представлены все расы.

Мотивация школьников

Моя шустрая внучка еще в шестом классе спросила китайскую подружку, круглую отличницу: «Чего надрываться ради А (пятерки), в чем разница, если будет А с минусом?» - «Разница будет в колледже, в который ты сможешь поступить», - был немедленный ответ.

Есть внутренняя мотивация, когда человек жить не может без знания и понимания, будучи даже в совершенно неподходящих для учебы условиях, как у Сократа, Ломоносова, нашего уже покойного современника, математика (и не только, он много для биологии сделал) И.М.Гельфанда. Сходное, пусть не столь масштабное, явление - ученики спецшкол в России и Америке.

Мотивация внешняя - это прежде всего установка в семье и стремление поступить в более престижный колледж. В развитии такой мотивации большую роль играют также учителя и сверстники, друзья: «С кем поведешься…». Вот внешнюю мотивацию и создает среда, в которую попадают ученики хороших школ. У молодой американской семьи среднего достатка есть выбор: купить (в рассрочку, конечно) роскошный дом в округе с посредственной школой или скромный домик в районе хорошей школы. Те, кто выбирают второй вариант, попадают в круг сосе дей-единомышленников: людей, ценящих образование своих детей выше личных удобств. В этой среде будут лучшие учителя, получающие в хорошей школе более высокую зарплату и работающие в нормальной человеческой атмосфере, будут сверстники, прошедшие отбор на мотивацию, если не внутреннюю, то хотя бы под давлением своих семей. Не вижу здесь большой разницы с российскими хорошими школами, лицеями, гимназиями и т. п.

Не желающих учиться хватает везде, дело в степени нежелания. Количественных данных у меня нет. Скажу так: в хорошей школе отнюдь не все рвутся к знаниям, но не бывает такого, что- бы кто-то пытался сорвать урок. Когда половина хочет учиться, а другая не знает, чего она хочет, то учеба идет вполне успешно. Если же в классе половина активно не желает ничего делать, то единицам, которые хотят учиться, приходится туго. Трудно ожидать от ребенка высокой мотивации к учебе, если он ест один раз в день - на бесплатном ланче в школе, поскольку его родители все тратят на наркотики или пропивают. Есть города, где дети, получающие бесплатный ланч, составляют абсолютное большинство, пусть он и не единственная их еда за день.

Заключение с послесловием

Я рассказываю лишь о своем опыте и не пытаюсь убедить вас, что американская школа - лучшая в мире. Я начал рассказ с того, что есть совершенно ужасающие школы и их, вероятно, не меньше, чем хороших. Но подчеркиваю, что рядом со школой моих внучек, вперемешку есть и плохие школы, и школы такого же уровня, как у них. Я бывал в них, говорил с родителями, читал о них отзывы, смотрел их рейтинги. Наша - не исключительная.

Американская система школьного образования не идеальна, но в своей лучшей форме она отвечает запросам современного постиндустриального американского общества. По существу, выбор вариантов обучения в ней свободен только в одну сторону - где труднее. Что полегче, то обязательно. Хотя еще один выбор, пожалуй, тоже есть: не хочешь учиться - не учись (после 16-летия). Не все учащиеся могут использовать предоставляемые им возможности полностью, нужен природный минимум способностей и постоянное внимание, да-да, «семьи и школы». Лучшие американские школы хороши, но системы, которая обеспечивала бы всем равные возможности для развития, здесь нет. Да и где она есть или хотя бы была?

Вчерне закончив эти байки, я сел читать «Химию и жизнь» за июнь 2011 года и обнаружил статью «Чему учить на уроках химии?». Мне кажется, что мои заметки вполне согласуются с некоторыми высказанными в ней мыслями. Гуманитарный крен в американском школьном образовании уже привел к тому, что специалистов по компьютерным и даже некоторым естественным наукам и технологиям приходится импортировать. Это легко осуществимо для США из-за более высокой зарплаты и лучшей организации работы. У России и в перспективе нет такой возможности, оставшихся бы удержать, поэтому система школьного образования для нее нужна самодостаточная, гораздо более научно-ориентированная, чем в США. Ведь из технаря переквалифицироваться в гуманитария можно, а в обратном направлении не получается.

Хуторецкий М.В.
«Химия и Жизнь» №10, 2011

Общеизвестен тот факт, что система образования в США является одной из самых лучших в мире. Именно поэтому молодежь из разных стран нашей планеты стремится попасть на учебу в американские университеты, которые занимают ведущие места в рейтинге лучших вузов мира.

Пытаясь решить проблемы, существующие в системе образования России, многие специалисты стараются применить позитивный опыт других стран. Но прежде чем внедрить какое-либо новшество в наши детские сады, школы и вузы, с ним стоит внимательно ознакомиться и проанализировать все его плюсы и минусы.

Итак, рассмотрим особенности системы образования США и сравним ее с той, которая существует в нашей стране.

Обучение в Америке

Современная система образования США сложилась под непосредственным влиянием многих экономических, социальных и исторических факторов. Именно поэтому для нее характерны некоторые особенности, которые не совпадают с западноевропейскими стандартами. Так, в США нет единой государственной системы образования. К тому же каждый из штатов Америки имеет право самостоятельно определять ее структуру.

Вся территория США разбита на 15,5 тыс. школьных округов. Как правило, это небольшие образования, которые посещает до 50 тысяч учащихся. Но некоторые из таких школьных округов просто огромны. Примером тому может служить Нью-Йорк. В расположенном на его территории школьном округе обучаются около миллиона детей. Каждое из таких образований выполняет работы по взиманию налогов, направляемых на нужды учебных заведений, по разработке и принятию программ, набору педагогов и т. д.

В современной американской системе обучения присутствуют принципы самофинансирования, самоуправления и самоопределения. При этом осуществляется ее эффективное взаимодействие с федеральными и местными властями.

На сегодняшний день в систему образования США входят:

Дошкольные учреждения;
- общеобразовательные «всеохватывающие» 12-летние школы, дающие полное среднее образование;
- профессиональные и высшие учебные заведения.

Как правило, американские дети начинают свое обучение с дошкольного класса, а затем продолжают его в школе в течение двенадцати лет.

Начальное образование

Начальное обучение в США ребенок получает уже в возрасте пяти лет, находясь в старшей группе детского сада. Это время, когда начинается плавный переход от игры к чтению и письму.

Начальная система образования в США ориентируется на переживании малышом собственного социального опыта. В английском языке это именуется таким многозначным словом, как experience. Под этим подразумевается получение ребенком навыка самостоятельности, воспитания в нем уважительного отношения к сверстникам, а также адекватного понимания окружающего его мира, что достигается без многознания и излишнего теоретизирования.

Система образования в США предусматривает, что на данном этапе с группой, состоящей из двадцати детей, работает педагог с помощником. Большую роль в воспитательной работе играют и волонтеры. Они помогают организовать досуги, экскурсии и занятия.

Кто такие волонтеры? Это, как правило, мужчины и женщины зрелого возраста, которые безвозмездно трудятся ради общественного блага. В школах и детских садах они помогают учителям и воспитателям, занимаясь с детьми и отдавая им тепло своей души.

Но не только этим система образования в США отличается от российской. Еще находясь в детском саду, каждый ребенок может посещать библиотеку и работать на компьютере. А те дети, которые имеют определенные проблемы с общением, выделяются в отдельные небольшие группы. В каждой из них с тремя воспитанниками работает только один педагог. Это позволяет уделить больше внимания каждому ребенку и развить в маленькой личности индивидуальные творческие способности.

Чем еще система дошкольного образования в США отличается от российской? Удивительно, но в детских садах Америки вы не найдете кроваток. Дети, решившие отдохнуть, просто расстилают полотенце на ковре и спят, пока воспитатель читает им сказку. Такие принципы существуют в общественных детских садах, которые посещают более пятидесяти процентов пятилетних американцев. Но в США существуют и частные дошкольные учреждения. Они удовлетворяют более широкий спектр родительских требований.

Комплектование классов

Система среднего образования в США включает в свой состав школы, которые, в отличие от российских, располагают каждое из своих звеньев (начальное, среднее и старшее) в отдельных зданиях. В этом есть свои плюсы и минусы. С одной стороны, межвозрастные группы не пересекаются между собой, что исключает вероятность возникновения конфликтов. Но при этом дети из одной семьи, обучающиеся в разных звеньях, не имеют возможности ходить в одно учебное учреждение.

Система школьного образования в США, представленная начальным уровнем, включает в себя обучение с 1-го по 5-й класс. В этом звене все занятия проводятся одним педагогом. Формируются классы целенаправленно. В каждый из них детей направляют по результатам предварительного тестирования. При этом выделяют три основные группы. В первую из них попадают самые способные ученики. Занятия с ними проводятся на самом серьезном уровне. Это группа одаренных детей, к которым предъявляют самые серьезные требования. Каждый год в таком классе меняется педагог и состав учеников.

Переформирование групп проводится с целью воспитания у ребенка индивидуализма, а также ровных и доброжелательных отношений с разными людьми. В этом случае американским школьникам просто нет времени на установку личных привязанностей с учителями и одноклассниками. Конечно, отношения в таком коллективе складываются довольно прохладные, но это позволяет детям не центрироваться на каком-либо одном человеке. Ежегодная смена преподавателей и одноклассников позволяет американскому ребенку сохранять спокойствие в ситуациях неопределенности, а также снизить общую тревожность за свое будущее.

Начальная система образования России и США отличается и тем, что в наших школах учитель проводит занятия с одними и теми же учениками с первого по четвертый класс. Кроме того, в Америке меньше времени отводится на арифметику. Набор же остальных предметов практически ничем не отличается от того, который существует в российских школах. Длина учебной недели составляет пять дней.

Средняя школа

В этом звене дети обучаются с шестого по восьмой класс. Причем для средней школы в США нет единых учебников и программ. Разработкой своих собственных рекомендаций занимается каждый из округов, а программы по предмету разрешено составлять самим преподавателям. Стоит заметить, что школьные учителя в Америке – это люди, закончившие соответствующие факультеты в колледжах и университетах. Другими словами, их уровень квалификации по соответствующему предмету не вызывает никаких сомнений. Но и после получения диплома работать с детьми они могут только лишь имея подтверждение педагогической квалификации.

Основные школьные предметы

В Америке существует определенный перечень уроков, которые должны входить в школьную программу. Действует система образования США на английском языке. Именно поэтому его изучение относят к обязательным предметам. Кроме того, в школьную программу входит математика и естествознание, физкультура с гигиеной, труд, изобразительное искусство и домоводство. Все уроки длятся от 40 до 50 минут.

Перемены же в США короткие. Детям дают от 3 до 5 минут только для того, чтобы достать из шкафчика тетради и учебники для следующего урока. Именно поэтому, в отличие от российских школ, в США невозможно найти детей, которые не знают, чем себя занять между звонками.

В Америке учащиеся занимаются не более чем на шести уроках в день. В средней школе, так же, как и в начальной, учебная неделя состоит из пяти дней.

Если провести сравнение системы образования России и США, то в Америке дети с огромным удовольствием занимаются спортом и поют. В этой стране школы гордятся подобными коллективами. У наших детей также есть возможность для развития своих спортивных и музыкальных способностей. Однако все это включается в систему дополнительного образования. А самые талантливые дети посещают специализированные спортивные и музыкальные школы. В США одаренные школьники имеют возможность развиваться, не покидая стен своего учебного заведения. В этой стране считается, что интеллектуальное, духовное и физическое развитие ребенок должен получать одновременно. Именно поэтому здесь не существует делений на культурно-спортивные мероприятия и непосредственно учебные занятия. Это большой плюс американской школы, так как происходит гармоничное развитие детей без «перекосов» то ли в область излишнего развития мускулатуры, то ли в сферу художественного отрыва от существующей реальности.

Старшая школа

На данной ступени образования детей обучают с девятого по двенадцатый класс. В этом звене разрабатываются такие учебные программы, в которых предусматривается непрерывное обучение английскому языку. Среди других предметов находятся социальные науки, изучению которых отводится не менее трех лет. Математику и предметы естествознания детям преподают на протяжении двух лет.

Среди особенностей американской школы старшего звена можно выделить существование трех направлений – академического, профессионального и многопрофильного. Ученик имеет право на свой выбор только после проведения независимого компьютерного тестирования.

Тот из учеников, кто выбрал академический профиль, может получить хорошую научную подготовку. Она понадобится для получения дальнейшего образования. Профессиональный профиль позволит получить навыки, нужные для непосредственной практической деятельности. При этом детям дается меньший объем общеобразовательных знаний.

Обоснованный выбор того или иного профиля старшего школьного звена школьникам помогают сделать консультанты. При этом каждый ребенок получает то образование, на которое он способен.

Российские же старшеклассники, как правило, представляют себя в будущем только в качестве студентов престижных вузов. К получению ребенком высшего образования стремятся практически и все родители. Что касается американской системы обучения, то она, в отличие от нашей, ориентирует учеников на то, что, несмотря на любые способности, они всегда найдут свое место в жизни. Это позволяет детям не бояться своего будущего и быть более раскованными.

В разных странах мира обучение может отличаться весьма существенно. Так, разнится и система образования Великобритании и США. На уровне старшей школы в Англии у детей нет каких-либо обязательных предметов, по которым им предстоит сдача экзаменов. Здесь все связано с теми требованиями, которые выдвигают университеты, в которые будут поступать нынешние старшеклассники. То есть выбор своей будущей профессии английские дети делают заранее, чтобы обратить особое внимание на тот или иной предмет.

А вот в Японии старшее звено не дает детям возможность выбора. Здесь существует большое число обязательных предметов, которые должны знать все без исключения.

Школьные рейтинги

Оценка знаний в американской школе предусматривает существование пятибалльной шкале, имеющей буквенные обозначения. В ней А означает отлично, В – хорошо, С – удовлетворительно, D – плохо, а F – неудовлетворительно. Часто к оценкам американских детей преподаватели добавляют плюс или минус.

Внутриклассный контроль состоит из тестов и зачетов. Он проводится на усмотрение учителя. Есть в американской школе и внутришкольный контроль. Его осуществляет администрация школы. Все это очень похоже на российскую систему.

Профессиональное образование

Этот тип обучения проводится в средних школах. Также его осуществляют региональные профессиональные центры и центры профессиональных навыков. Здесь учащимся предлагается освоение разнообразных специальностей до достижения ими уровня квалифицированного рабочего.

Система профессионального образования США имеет весьма внушительные масштабы. Как правило, ученики проходят не менее двух-трех курсов обучения. В некоторых школах по такой программе занимается практически две трети детей.

Система профессионального образования готовит не только рабочих, но и персонал, которых будет занят в сфере услуг, конторских служащих и т. д.

Для того чтобы учащиеся овладели подобными навыками, в средних школах Америки формируются специализированные потоки и отделения. Во многих учебных заведениях работают мастерские, а изучение предметов по профессиональной специализации организуется непосредственно на уроках.

Высшее образование

Удивительно, но в Америке такого понятия, как вуз, просто не существует. Система высшего образования в США считается послешкольной. При этом она включает в себя разнообразные учреждения, работа которых базируется на:

Гибкости учебных программ, а также их мобильной адаптации к различным социальным потребностям;
- многообразии форм обучения;
- высокой демократичности учебных процессов;
- свободе выбора самим студентом программы и формы обучения.

Система высшего образования в США включает в себя государственные и частные вузы, которые играют весомую роль в обучении студентов. Это многочисленные колледжи и университеты, представляющие собой заключительный этап образовательного процесса.

Абитуриентам США предоставляется возможность подачи документов одновременно в несколько вузов. Это значительно увеличивает шанс на поступление.

Колледжи предлагают своим студентам четырехлетний курс обучения. При его завершении и сдаче соответствующего экзамена выдается степень бакалавра. В колледжах можно получить и степень магистра. Для этого необходимо проучиться еще один-два года и защитить аналитический доклад научного направления.

Высшим этапом вузовского образования являются докторские программы. Они ориентированы на самостоятельную научную работу тех учащихся, которые имеют степень магистра.

Заключение

На основании вышеизложенного можно сделать вывод о том, что система образования в США принципиально отличается от той, которая существует в России. Она адаптирована к потребностям, существующим в обществе. К тому же американскую систему отличает гибкость и способность к изменениям для осуществления дальнейшего развития научно-технического прогресса. Конечно, она отучает детей от способности создавать решения, предлагая готовые варианты ответов к тестам. Но, с другой стороны, такая система готовит отличных специалистов своего дела, пусть даже и очень узкого. При этом экономика страны получает именно те кадры, которые ей нужны.

Американская система образования предлагает широкий выбор вариантов получения диплома для международных студентов. Колледжей, программ и локаций так много, что даже американцы не всегда в них могут разобраться. Прежде чем подыскивать себе университет в США, стоит познакомиться с американской системой образования – это поможет вам сузить круг поиска и разработать эффективный образовательный план.

Структура образовательной системы: начальные и средние школы

Прежде чем поступать в колледжи, американские ученики ходят в начальную и среднюю школы на протяжении 12 лет. Эти годы называются классами – с первого по двенадцатый.

Примерно в шесть лет американские дети начинают посещать начальную школу – в США она называется elementary school. Учеба длится примерно 5-6 лет, после чего они переходят в среднюю школу.

Средняя школа состоит из двух программ: собственно «средняя» школа (middle school или junior high school) и «высшая школа», то есть старшие классы средней школы (high school). После окончания среднего образования школьник получает диплом или сертификат. После 12 класса американцы могут поступать в колледжи и университеты. Обучение в них называется «высшим образованием».

Система оценок

Как и американцам, при вступлении в университет или колледж иностранным абитуриентам нужно подавать табель успеваемости. Табель – это официальная копия выписки из вашей учебной ведомости. В США сюда входят оценки и средний балл (Grade Point Average, GPA), которые определяют успешность ученика. Обычно предметы оцениваются в процентном отношении, которое впоследствии переводится в буквенную оценку.

Система оценок и средний балл GPA могут быть сложными для понимания иностранными студентами. Толкование оценок может иметь много вариантов. К примеру, два ученика из разных школ подают свои табели в один университет. У обоих средний балл составляет 3,5, но один ученик ходил в обычную среднюю школу, а второй – в престижную, где учеба сложнее. Университет может по-разному оценить их средние баллы, поскольку в тех школах, где они учились, абсолютно разные стандарты.

Вот несколько важных моментов:

• Вам нужно найти американский эквивалент того уровня образования, которое вы получили в своей стране.
• Обратите внимание на требования к абитуриентам каждого университета, колледжа, а также отдельных образовательных программ, поскольку они могут отличаться от общеуниверситетских.
• Регулярно встречайтесь со своим университетским консультантом, чтобы следить за своей успеваемостью.

Ваш консультант поможет разобраться с тем, нужно ли вам провести дополнительный год или два в Америке для подготовки к вступлению в вуз. Если иностранный студент поступает в американский колледж до того, как ему можно стать абитуриентом в своей стране, может случиться, что собственная страна потом не признает американский диплом такого студента.

Академический год

Учебный год, как правило, начинается в августе или сентябре и длится до мая или июня. Начало академического года обычно оживленное – в этот период зарождаются дружественные отношения, поскольку молодые люди все вместе адаптируются к новой жизни. Многие курсы начинаются осенью и потом продолжаются на протяжении учебного года.

В большинстве университетов академический год состоит из двух семестров (в некоторых – из трех триместров). Есть такие, что делят год на четыре периода, включая необязательный летний триместр. Если вы выберете не учиться летом, то ваш год будет состоять либо из двух семестров, либо трех триместров.

Уровни обучения: уровень первый – базовое высшее образование

Студент колледжа или университета, еще не получивший степень бакалавра, находится на уровне базового высшего образования (undergraduate student/undergrad). Для получения степени бакалавра, как правило, требуется 4 года. Это можно сделать либо в муниципальном колледже (community college), либо в университетском 4-летнем колледже.

Первые два года вам придется изучать общие предметы, их еще называют базовыми: литературу, естественные науки, социальные науки, искусство, историю и так далее. Это – для получения общих знаний, фундамента, прежде чем сосредоточиться на узкой специализации.

Многие студенты начинают обучение в муниципальном колледже, чтобы прослушать первые два года базовых курсов. Они получают степень младшего специалиста (Associate of Arts, AA) и потом переводятся в 4-летний университет или колледж.

Основная специальность, которой вы обучаетесь, называется «мейджор» (major). Например, студент с «мейджором» в журналистике получит диплом бакалавра журналистики. Для того чтобы получить диплом по конкретной специальности, нужно прослушать определенное количество курсов по данному «мейджору». Основную специальность выбирают в начале третьего года обучения в университете.

Особенностью американской системы высшего образования является возможность студента изменить свой «мейджор» несколько раз на протяжении обучения. Американцы часто пользуются этой возможностью. Бывает, что в процессе получения высшего образования студенту начинает нравиться другая специальность, и в этом плане американские вузы очень гибки. Но учтите – изменение специальности означает больше прослушанных курсов – а это время и деньги.

Уровень второй – магистратура

Поступать на магистратуру можно только с дипломом бакалавра. Это обязательно, если вы хотите работать на высоких должностях в библиотечной науке, инженерии, здравоохранении, образовании и других областях.

Некоторые страны разрешают своим гражданам учиться за рубежом только в магистратуре. Прежде чем подавать документы в США, узнайте требования относительно образования в своей стране.

Магистерские программы обычно работают как подразделения университетов или колледжей. Чтобы поступить, вам нужно будет сдавать тест GRE (graduate record examination). Некоторые магистерские программы требуют более узкоспециализированные тесты – например, LSAT в юридическую школу, GRE или GMAT в бизнес-школу, и MCAT в медицинскую школу.

Обучение в магистратуре обычно занимает год или два. Например, МВА – популярная программа бизнес-администрирования – требует два года обучения. На других — таких, как журналистика — достаточно отучиться год.

Большая часть обучения в магистериуме – это аудиторные занятия. Студент также должен написать дипломную работу или магистерский проект.

Уровень третий – докторантура

Во многих университетах получение диплома магистра является первым шагом к степени доктора наук (PhD). Но в других вузах студенты могут сразу подаваться на докторантуру – без магистериума это займет около 3 лет. Иностранные студенты учатся дольше – от 5 до 6 лет.

Первые два года программы большинство студентов занимаются в аудиториях и на семинарах. Еще год нужно потратить на проведение исследования и написание диссертации. В ней должны быть идеи, разработки, дизайны или исследования, которые раньше не были опубликованы.

Большинство американских вузов требуют, чтобы их соискатели докторской степени знали еще два иностранных языка, провели определенное количество времени «по месту учебы», прошли квалификационный тест для допуска к докторской программе и сдали устный экзамен по той же теме, что и диссертация.

Характеристики учебной среды в США: обстановка в аудитории

Занятия в университетах бывают разные: от больших лекций на несколько сотен студентов до небольших уроков и семинаров (обсуждений) всего для нескольких студентов. Атмосфера в аудиториях американских вузов очень динамична. От вас ожидают, чтобы вы высказывали собственное мнение, защищали свою точку зрения, принимали участие в дискуссиях и готовили презентации. Именно эти аспекты обучения чаще всего удивляют иностранных студентов в США.

Каждую неделю преподаватели задают читать учебники и другие книги. От вас будут ожидать выполнения этих заданий, поскольку иначе вы не сможете участвовать в обсуждениях и понимать лекции. На некоторых программах также обязательно проводить время в лабораториях.

Преподаватели ставят оценки каждому студенту своего курса. Обычно оценка зависит от таких факторов:

• У каждого преподавателя – свои требования к посещению занятий , но от студентов ожидается, что они будут принимать участие в лекциях и семинарах. Это – важный фактор финальной оценки за курс.
• Промежуточный экзамен обычно проходит во время занятий.
• Для оценки также нужно сдать один или больше реферат либо лабораторную работу.
• Могут проводиться короткие экзамены или тесты. Иногда преподаватели дают неожиданные тесты. Их не особенно учитывают при выставлении оценки, но используют для мотивации студентов к обучению и посещению.
• Финальный экзамен проводится после последнего занятия курса.

Кредиты

Каждый курс «стоит» определенное количество кредитов или кредитных часов. Оно примерно равно количеству часов занятий данного курса в неделю. Обычно за курс засчитывают от 3 до 5 кредитов.

В большинстве университетов семестровая программа состоит из 12-15 кредитов (3-5 предметов в семестр). Для того чтобы получить диплом об образовании, нужно «заработать» определенное количество кредитов. Международные студенты должны заниматься по полноценной программе в каждом семестре.

Переводы

Если студент переходит в новый университет, прежде чем получить диплом, его заработанные кредиты обычно можно перевести в новый вуз. Это значит, что студенты могут переводиться в другие университеты и заканчивать их почти в изначально запланированные сроки.

Типы высших учебных заведений

1. Государственный колледж или университет

Государственный вуз работает при поддержке и управлении администрации штата или местной общины. В каждом из 50 штатов Америки есть как минимум один государственный университет и по несколько государственных колледжей. Многие из этих общественных, как их еще называют, университетов носят имя своего штата: например, Вашингтонский университет (Washington State University) или Мичиганский университет (University of Michigan).

1. Частный колледж или университет

Эти вузы управляются частным образом, и, как правило, обучение в них стоит дороже, чем в государственных. Приватные школы часто меньше по размеру, чем государственные.

Университеты и колледжи при религиозных общинах тоже являются частными учреждениями. Практически во все можно поступать студентам разных вероисповеданий. Лишь немногие ограничиваются приемом только тех абитуриентов, которые разделяют веру общины, при которой был учрежден университет.

1. Муниципальный колледж

Муниципальные колледжи – это 2-летние учебные заведения, где можно получить степень младшего специалиста и сертификаты. Они делятся по типу диплома – с одним можно идти учиться дальше в другом вузе, с другим – только работать. Учиться можно с дипломом младшего специалиста (associate of arts) и дипломом о неполном высшем образовании (associate of science). Работать идут с дипломом младшего специалиста по прикладной науке (associate of applied science) и свидетельством о прохождении курса обучения (certificate of completion).

Выпускники муниципальных колледжей обычно переводятся в 4-летние колледжи или университеты, чтобы получить полное высшее образование. Благодаря тому, что они могут перевести свои кредиты из колледжа, в университете им достаточно отучиться еще два года, чтобы получить степень бакалавра. Во многих муниципальных колледжах есть курсы английского языка как второго, что позволит иностранным студентам подготовиться к обучению в университете.

1. Технологический институт

Технологический институт предполагает 4 года обучения техническим и естественным наукам. В некоторых можно получить также диплом магистра, в других – прослушать лишь краткие курсы.

И опять я не стану изобретать велосипед, а воспользуюсь толковой статьей одного русского американца. Замечу только, что в разных штатах есть отличия, но непринципиальные.

Американское образование считается одним из лучших в мире , благодаря университетам, которые занимают лучшие места в мировом рейтинге ВУЗов. Попробуем разобраться, что из себя представляет американская система образования и чем она отличается от российской. Какие у нее достоинства и недостатки? С чем сталкиваются ученики и их родители?

Итак, вопросы образования в США регулируются на трех уровнях - властями штата, городскими и федеральными властями.

На федеральном уровне этими вопросами занимается Министерство Образования. Оно следит за исполнением федеральных образовательных законов о праве на неприкосновенность частной жизни и гражданских прав, распределяет федеральное финансирование, анализирует успеваемость студентов, а также проводит расследования связанные с мошенничеством и неплатежами по кредитам на образование.

В юрисдикцию властей штата и города входит - разработка образовательных стандартов, программ и тестирований, распределение финансирования из бюджетов города и штата, прием на работу учителей и привязка городских районов к школьным округам. Именно поэтому, не существует единых государственных образовательных норм и программ, они разнятся от штата к штату.
Система образования в США состоит из среднего (school), бакалавриата (undergraduate), магистратуры (graduate) и докторантуры (postgraduate).

Среднее или школьное государственное образование является обязательным, общедоступным и бесплатным. Любому ребенку, находящемуся на территории США, гарантировано право на школьное образование не зависимо от его статуса, национальности, религии, пола, физического состояния и владения английским языком.

Большинство школ - государственные и бесплатные. К каждому району города прикреплена одна или несколько школ. Дети могут ходить только в школу по месту жительства. В США не существует понятия «прописки». В доказательство проживания в районе, прикрепленном к конкретной школе, родители предъявляют договор аренды или покупки жилья с указанием адреса и оплаченные счета за коммунальные услуги.

Управление школами осуществляет избранный на выборах Школьный Совет Округа (school boards). Он занимается разработкой школьных программ, учебных планов, выбором учебников, распределением финансирования, экзаменацией школьников и оформлением преподавателей на работу. Финансирование бесплатных школ происходит из городского налога на недвижимость. Здесь и возникает «замкнутый круг».

Дети из обеспеченных семей, проживающие в дорогих районах с хорошими школами, имеют доступ к довольно качественному среднему образованию, а дети из бедных районов вынуждены ходить в соответствующие школы с низким рейтингом. Согласно документальному фильму «Ожидая Супермена» («Waiting for «Superman »), профсоюзы учителей в США работают таким образом, что преподавателя почти невозможно уволить. Проработав определенное время (срок варьируется от штата к штату), учитель получает гарантию пожизненного рабочего места.

Многие школы зачастую просто «обмениваются» плохими учителями, которых не в силах уволить. Поэтому, зная все это, многие семьи (которые могут себе позволить переезд в новый дом) сначала выбирают будущую школу для детей, а только потом недвижимость для покупки.

Если родители хотят отдать ребенка в хорошую школу, перед ними всегда стоит выбор: переехать в район с дорогой недвижимостью (даже если финансово им это не по карману) или купить дом подешевле и платить ежемесячно за частную школу. Ну а если ребенок родился в бедной семье, которая не может позволить себе переезд в дорогой район, где есть хорошая школа, шансов на хорошее школьное образование мало. Нет хорошего школьного образования, попасть потом в хороший университет или колледж тоже будет сложнее.

Чуть больше 10% американских школ - частные. Они не финансируются из городского бюджета и не подчиняются Школьным Советам Округа. Образовательная программа у каждой школы может быть своя. Как правило, уровень обучения и конкурс на поступление там намного выше, чем в обычной школе.

Частная школа The Lawrenceville School в Нью Джерси, основана в 1810 году. В 2012 году из 2063 желающих там учиться, было принято только 250 учеников.

Основная задача частных школ - подготовить выпускников к поступлению в самые престижные университеты США. После окончания частной школы многие школьники имеют более высокий балл на итоговом тестировании по сравнению с учениками государственных школ. Стоимость обучения в таких школах, варьируется от штата к штату, в среднем составляет $2000 - $4000 в месяц за ребенка. Во многих частных школах дети носят школьную форму. Девочки ходят в белых рубашках и юбках, а мальчики в костюмах.

В систему школьного образования также входят бесплатные так называемые «Школы-магниты » - школы для одаренных детей. Как правило, эти школы имеют одну специализацию (art, science и т. д.). Места в них распределяются либо на конкурсной основе и тестировании, либо тестировании и последующей лотереи. Количество мест в таких школах строго ограничено. Поступить туда могут дети из соседних школьных округов, не относящихся к этой школе.

Менее 5% родителей обучают детей на дому , по утвержденной образовательной программе. Они это делают из религиозных убеждений, из-за физических отклонений ребенка или желания оградить детей от наркотиков, оружия и алкоголя, которые также являются большой проблемой некоторых американских школ.

Большинство детей пользуется школьным автобусом, чтобы добраться до школы. Каждое утро он собирает детей по району и привозит всех к школе до начала занятий. Уроки в школах заканчиваются в одно и тоже время. После окончания занятий школьный автобус развозит детей обратно по домам. Эта услуга предоставляется бесплатно, кроме детей, которые проживают на расстоянии менее 3,5 км от школы (5-6 км для учеников старшей школы). Они должны добираться самостоятельно.

Школьное образование делится на три этапа (на каждом этапе детям приходится менять школу): начальная, средняя и старшая школа.

1) Начальная школа (elementary school) - с 1 по 5 класс (6-11 лет).
К поступлению сюда дети начинают готовиться за год (в 5 лет) в специальном подготовительном отделении (preschool) или старшей группе детского сада (kindergarden). Во время подготовки к поступлению в начальную школу детей учат читать и писать.

В конце, дети сдают тест, по результатам которого их принимают в начальную школу.
Все предметы ведет один преподаватель и дети не перемещаются из класса в класс. Средняя наполняемость класса - от 20 до 30 детей.

Как правило, у детей в начальной школе очень мало домашней работы. Всю основную работу они делают в классе.

Школа выдает бесплатные учебники, которые дети не могут забирать домой. Уроки проходят с 7:30 до 14:25 часов. Обучение в начальном школе заканчивается выпускным итоговом тестом. На основании которого, детей переводят в среднюю школу.

2) Средняя школа (middle school) - с 6 по 8 класс (11-13 лет). Здесь ученикам предоставляется бОльшая свобода и нагрузка одновременно.

Они частично могут выбирать предметы для изучения по своему усмотрению в дополнение к базовым. Ученикам разрешается брать книги на дом. Объем домашней работы значительно больше по сравнению с начальной школой. Также, на этом этапе происходит деление учеников на продвинутые и обычные классы.

Из-за того, что в средней школе дети переходят из класса в класс, каждому выделяется собственный шкафчик для хранения вещей. Ученики не ходят по школе с рюкзаками, а берут необходимые учебники перед каждым классом.

Уроки проходят с 8:15 до 15:10 часов. По окончанию обучения, школьники сдают итоговый тест, с результатами которого поступают в старшую школу.

3) Старшая школа (high school) - с 9 по 12 класс (14 - 18 лет) больше напоминает колледж или университет. Как правило, в старших школах учится гораздо больше школьников, чем в предыдущих, а сами школы состоят из комплексов зданий, библиотек, спортивных площадок и парковок.

Иногда, на территории старших школ располагаются также средние и начальные, образуя целый школьный город (school distict). Например, The Edwardsville Community Unit Scgool District в штате Иллинойс. Спортивному образованию уделяется огромное внимание. Отсюда столько бейсбольных и футбольных полей, теннисных кортов, бассейнов и как следствие - олимпийских чемпионов.

Для получения диплома, школьникам необходимо посетить определенное количество обязательных к изучению дисциплин. Все остальные, они могут выбирать самостоятельно, исходя из своих интересов. Уроки проходят с 9:00 до 15:55 часов.

В конце последнего года обучения, все школьники пишут единый для всех тест на знание базовых дисциплин SAT или ACT. На основании его и будут зачислять в университет. Чем выше балл, тем больше шансов попасть в хороший университет. Школьники, желающие поступить в престижный университет, начинают готовиться к итоговому экзамену за несколько лет.

Интересно что в штатах Нью-Йорк, Калифорния, Иллинойс и Вирджиния, планшеты постепенно вытесняют привычные книги. Почти все школьники уже работают на планшетах.

Американское школьное образование далеко не лучшее в мире и имеет много недостатков. Например, недоступность качественного образования для бедных. Во многих американских школах отсутствуют мировая история и мировая литература, а в некоторых и география. Базовые предметы, такие как химия, физика, биология изучают всего один год, в том время как, например, российские школьники учат их по несколько лет. Финансовый кризис 2008 года лишь усугубил эту ситуацию: многих учителей сократили или заменили менее квалифицированными, временными.

Парадоксально, но в отличие от школьного, высшее образование в США - одно из лучших в мире, почти все платное, и невероятно дорогое (особенно для иностранных студентов).

Коммьюнити колледж (community college) - 2-х годичное профессиональное высшее учебное заведение. Внимание: Коммьюнити колледж и колледж - не одно и тоже! В коммьюнити колледже также можно найти десятки, а часто даже сотни разных учебных программ. Но так как обучение происходит всего 2 года, по окончанию выдается диплом о средне-профессиональном образовании и присваивается степень associate degree (а не bachelor’s degree, как в колледже или университете). Коммьюнити колледжи есть в каждом городе и довольно популярны. В основном из-за стоимости обучения, которая в разы ниже (обычно около $2000-5000) чем в колледже или университете.

Кроме того, для поступления в community college не нужно сдавать вступительные экзамены, достаточно предоставить школьный аттестат с результатом теста SAT или ACT. Большинство коммьюнити колледжей связаны с крупными и известными университетами. Это значит, что отучившись 2 года в коммьюнити колледже, студент может перевестись сразу на 3 курс университета, сэкономив значительную сумму денег.

Университет или колледж - 4-х годичное высшее учебное заведение. В США колледж и университет это одно и тоже с одним небольшим отличием. Во многих (но не во всех) колледжах отсутствуют научно-исследовательские программы и докторантура. Во всем остальном, колледж - это полноценное высшее учебное заведение, дающее степень бакалавра (bachelor’s degree).
В свою очередь, колледжи и университеты делятся на государственные и частные.

Государственные финансируется властями штата и ориентированы на местных студентов (резидентов штата). Для студентов из других штатов конкурс и цена зачастую намного выше.

Государственный университет Калифорнии (UC) основан в 1868 году. Имеет 10 кампусов (отделений), бюджет $22,7 миллиарда и обучает 236 000 студентов одновременно. Кампус университета в Лос-Анджелесе (UCLA) занимает целый город.

В UCLA учится около 40 000 человек. В 2012 году он занял 13 строчку в мировом рейтинге ВУЗов (по версии Times Higher Education).

Как правило, стоимость обучения в государственных университетах и колледжах гораздо ниже чем в частных. Но, количество студентов в одной группе превышает показатели частных в несколько раз. Отсюда и недостаток государственных университетов/колледжей - из-за больших групп, студент не всегда получает достаточного внимания профессоров.

Частный университет /колледж финансируется на деньги спонсоров. К частным университетам относятся самые престижные вузы США - Стенфорд, Калифорнийский технологический (CalTech), Массачусетский технологический университет (MIT), все 8 университетов «Лиги Плюща» и др. Проходной балл во многих частных университетах, из-за их престижности, выше чем в государственных.

Прием студентов в колледж/университет осуществляется на основании пяти документов: результат итогового школьного тестирования (ACT или SAT), средний школьный балл, взятый за конкретный период обучения (GPA), заполненная анкета, эссе и рекомендательные письма от учителей.

Большинство студентов пробуют поступить в несколько университетов сразу - от 3 до 10. Как правило, эти университеты разбросаны по стране и многие студенты уезжают учиться в другие штаты. Обычно студента принимают в университет в целом, а в последующие годы он выбирает специальность. Реже студентов набирают на конкретный факультет.

Интересно, что в США очень распространены программы кредитования студентов, которые часто включают не только деньги на обучение, но и на аренду жилья, еду и карманные расходы. Надо понимать, что за годы обучения, суммы долга получаются огромными.

Американские студенты очень серьезно относятся к образованию. Они уделяют учебе огромное количество времени, особенно внеклассной работе.

Обучение в университете очень гибкое. Студент может сам составлять свое расписание, выбирать предметы к изучению (кроме обязательных по специальности), изменить выбранную специальность в процессе обучения, добавить к основной специальности несколько дополнительных, а то и вовсе получить диплом по нескольким направлениям сразу. Каждый курс состоит из определенного числа кредитов (unit) - количества часов, отведенных на посещение занятий по предмету каждую неделю.

Важная особенность образования в США - это научно-исследовательская деятельность и практика во время обучения. Прослушав лекции, студенты, как правило, изучают это на практике. В итоге, после окончания университета у них есть практический опыт работы по специальности.

Первая ступень высшего образования в США - бакалавриат (bachelor’s degree). В первые два года все студенты слушают общие предметы, одинаковые для всех. На третьем курсе выбирают специальность или несколько (Именно на третий курс университета/колледжа иногда можно перевестись из комьюнити колледжа). В дальнейшем, обучение идет только по предметам специальности.

Обучение длится 4 года. После получения степени бакалавра, студенты могут продолжить обучение и поступить в магистратуру (master’s degree). Это вторая ступень высшего образования. Там они учатся еще 2 года. Большая часть времени отводится аудиторным занятиям. В процессе обучения студент должен подготовить большое исследование по выбранной специальности (master’s thesis).

Последняя ступень - это докторантура (Ph. D.). За 3-6 лет, в зависимости от специальности и выбранной нагрузки, студенты получают докторскую степень. В течение первых двух лет обучение проходит в классах и на семинарах. Следующий год или более посвящается собственному исследованию или диссертации.